Nếu nghĩ chỉ mỗi tập thể dục thôi mà giảm được cân thì bạn đã nhầm!
Ngày càng có nhiều nghiên cứu chứng minh, mọi người sẽ không nhận được kết quả giảm cân như mong muốn nếu chỉ lao vào tập thể dục.
Người Mỹ hàng năm chi tới 27 tỷ USD để đến phòng gym. Họ tin rằng tập thể dục là chìa khóa giúp mình giảm cân. Các công ty thể dục thể hình tích cực quảng cáo cho quan niệm thiếu sót này. Một số hãng thực phẩm cũng tham gia, ví dụ như Coca-Cola: Trả tiền cho các nhà khoa học để nhấn mạnh việc tăng cân do ít tập thể dục hơn là ăn uống thừa calo.
Tuy nhiên, ngày càng có nhiều nghiên cứu chứng minh, mọi người sẽ không nhận được kết quả mong muốn nếu chỉ lao vào tập thể dục. Họ cần phải giảm lượng calo nữa. Nguyên nhân là có một giới hạn nhất định khi giảm cân chỉ bằng tập thể dục. Loại và số lượng thức ăn ảnh hưởng đến cân nặng nhiều hơn hoạt động thể chất.
Dĩ nhiên tập thể dục vẫn rất quan trọng với sức khỏe, chẳng hạn như giúp phòng chống bệnh tim. Tuy nhiên, vai trò của tập thể dục trong việc giảm cân đã bị phóng đại.
Nghiên cứu mới chỉ ra, những người hoạt động nhiều không đốt lượng calo lớn hơn người hoạt động vừa phải. Các nhà nghiên cứu theo dõi 332 người trưởng thành đến từ 5 quốc gia, trong đó có Mỹ, Jamaica, Ghana và phát hiện, tổng mức năng lượng tiêu thụ tăng dần khi hoạt động ở mức thấp, nhưng sẽ giữ ổn định khi hoạt động ở mức cao hơn.
Nói cách khác, vận động sẽ đốt nhiều calo hơn nhưng chỉ đến một mức nhất định. Điều này trái với quan điểm trước đây cho rằng tập thể dục liên quan trực tiếp tới sự đốt cháy năng lượng, cứ hoạt động nhiều là đốt nhiều calo. Tuy nhiên, nếu có giới hạn mức calo tiêu hao thì tập thể dục quá mức cũng không giúp bạn giảm thêm cân.
Các nhà khoa học hiện chưa rõ nguyên nhân chính xác mà mới đưa ra một số giả thuyết. Cơ thể không chỉ đốt cháy calo khi vận động cơ bắp. Các tế bào và hệ cơ quan cũng dùng năng lượng để duy trì hoạt động như tiêu hóa thức ăn hay vận hành hệ miễn dịch.
Giáo sư nhân chủng học tại Học viện Hunter, New York, Herman Pontzer cho biết, người thường xuyên vận động có thể thực hiện các hoạt động này hiệu quả hơn, do đó tiêu hao ít năng lượng hơn.
Ông bổ sung: “Chỉ những thay đổi nhỏ khi cơ thể sử dụng năng lượng cho các hoạt động đó cũng tạo ra khác biệt trong tổng mức năng lượng tiêu hao”.
Một khả năng khác là những người vận động cơ thể nhiều tốn ít năng lượng hơn cho các hoạt động nhẹ hàng ngày, tích lũy dần sẽ giúp tiết kiệm được mức năng lượng lớn.
Diana Thomas, giám đốc trung tâm Nghiên cứu Béo phì định lượng tại Đại học Montclair State, New Jersey cho biết: “Những chuyển động này tiêu hao rất ít năng lượng và khó giữ lại”.
Theo bà, cần nghiên cứu sâu hơn để hiểu tại sao không phải cứ vận động nhiều là đốt cháy lượng calo lớn hơn. Bà nói: “Còn nhiều điều chưa biết về sự bù đắp năng lượng này”.
Cơ thể người vốn có khả năng điều chỉnh mức năng lượng dùng để duy trì hoạt động bình thường. Trong những hoàn cảnh đặc biệt như đói khát hoặc ăn uống ít calo, quá trình chuyển hóa sẽ chậm lại để bảo tồn năng lượng. Điều tương tự có thể cũng đúng với cơ chế chuyển hóa của những người vận động nhiều.
Amy Luke, nhà nghiên cứu sức khỏe tại Đại học Loyola, Chicago, phát hiện những kẽ hở trong quan niệm “Tập thể dục nhiều là đốt cháy nhiều calo” từ khoảng 10 năm trước. Bà so sánh những phụ nữ Mỹ thừa cân và béo phì với những phụ nữ nông thôn Nigeria gầy ốm. Bà nghĩ rằng phụ nữ Nigeria sẽ tiêu hao mức năng lượng lớn hơn.
Kết quả thật bất ngờ: Cả hai nhóm phụ nữ đều đốt cháy lượng calo như nhau. Việc tập thể dục nhiều hay ít cũng không dự báo chính xác sự thay đổi cân nặng của họ. Luke kết luận sau nhiều năm nghiên cứu: Nếu bạn muốn giảm cân, hãy ăn ít calo đi.
Tuy nhiên, nên nhớ tập thể dục rất quan trọng với sức khỏe. Tập thể dục giúp giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch và cải thiện sức khỏe tinh thần. Phát hiện mới không phải là cái cớ để bạn nằm dài cả ngày trên giường mà không vận động.
Pontzer nhắc lại lời khuyên: “Chúng tôi không nói tập thể dục không quan trọng. Tập thể dục đương nhiên rất cần thiết. Tuy nhiên, để giảm hoặc kiểm soát cân nặng thì ăn kiêng là công cụ tốt nhất”.
Thực tế, tập thể dục còn khiến mọi người khó tiết chế lượng thức ăn của mình. Kristin Kirkpatrick, quản lý dịch vụ dinh dưỡng sức khỏe tại Viện Sức khỏe lâm sàng Cleveland phát biểu: “Tập luyện làm tăng cảm giác thèm ăn, bạn sẽ thấy đói hơn và cần nạp năng lượng”. Cô cho biết, nhiều bệnh nhân của mình bắt đầu ăn quá mức cần thiết khi tập thể dục.
Việc giảm calo thường bị xem nhẹ bởi các chiêu trò quảng cáo của ngành công nghiệp thể dục thể hình. Tuy nhiên, nghiên cứu mới sẽ giúp bạn lựa chọn phương pháp hợp lý hơn để giữ vóc dáng cân đối.
