Lộ diện người có thể kế nhiệm vị trí CEO của Tim Cook trong tương lai
Vị tân COO mới này từ lâu vẫn được gọi là “Tim Cook của Tim Cook” và thậm chí là một bản sao của Cook.
Tim Cook – CEO của Apple – đã không hề chọn một người khác xa hình ảnh của chính mình khi đưa Jeff Williams lên nắm vị trí Giám đốc hoạt động (COO) của Apple. Vị tân COO mới này từ lâu vẫn được gọi là “Tim Cook của Tim Cook” và thậm chí là một bản sao của Cook.
Cả hai đều được đào tạo để trở thành kỹ sư, lấy bằng quản trị kinh doanh ở Duke University, có thời gian đầu làm việc cho IBM và sau đó làm cho Apple ở nhánh vận hành và sản xuất. Cả hai đều được biết đến nhờ trí nhớ phi thường và sự chú trọng đến các chi tiết nhỏ, và chiều cao của mình.
Nhưng sự tương đồng giữa họ chỉ có như vậy mà thôi. Cook có thể bị cuốn đi bởi các chi tiết khiến ông bắt đầu thuyết giảng về những thuật ngữ kinh tế như “sự hài lòng của khách hàng” (customer sat) hay “truyền thông marketing” (marcom), trong khi Williams có vẻ là người thực tế hơn nhiều. Không xuất hiện ở nhiều sự kiện trước công chúng như Cook, William luôn cố tỏ ra không nổi bật ở Apple, ít nhất là cho đến gần đây. Vị trí người thuyết trình quan trọng ở buổi ra mắt sản phẩm vào tháng Ba của Apple là lần đầu tiên William xuất hiện trước công chúng ở cấp độ ấy.
Động thái thăng chức cho Williams được đưa ra khi Apple phải đối mặt với một số thử thách lớn nhất của mình. Các nhà phân tích đang tỏ ra ngày càng lo lắng khi doanh số bán hàng trên toàn cầu của iPhone, nguồn lực chính đóng góp vào sự tăng trưởng doanh thu và lợi nhuận của công ty, có thể giảm xuống lần đầu tiên vào năm sau. Và trong khi doanh số của đồng hồ Apple vẫn còn khiêm tốn, công ty này lại dấn thân vào một lĩnh vực còn nhiều rủi ro và phức tạp hơn khi đầu tư vào phát triển chiếc xe hơi của mình (Williams là một trong số những lãnh đạo cấp cao đầu tiên của Apple thừa nhận rằng công ty đang quan tâm đến ngành chế tạo ô tô khi xuất hiện trước công chúng vào tháng 5 vừa rồi).
Ngoài ra, giá cổ phiếu của Apple cũng đang chững lại ở mức giá gần như cùng kỳ năm ngoái. Một số nhà đầu tư muốn thấy Apple tiến nhanh hơn vào các lĩnh vực mới, trong khi một số khác lại muốn công ty này sử dụng nguồn dự trữ tiền mặt của mình để mua lại cổ phiếu và trả cổ tức.
Giữa cơn náo động ấy, Williams trở thành COO đầu tiên của Apple kể từ khi Cook rời bỏ vị trí này vào năm 2011 để thay thế Steve Jobs trở thành CEO. Jobs trao cho Cook vị trí COO vào năm 2007.
Williams, người đang chính thức điều hành quá trình sản xuất và vận hành của Apple, đã làm được một khối lượng công việc rất lớn trong những năm gần đây. Ông được Cook bổ nhiệm vào vị trí người đứng đầu hoạt động phát triển Apple Watch, sản phẩm nổi bật nhất của Apple kể từ sau khi Jobs qua đời. Ông cũng đang giám sát hoạt động của ResearchKit, một nỗ lực đầy tham vọng của Apple khi muốn các nhà nghiên cứu y học viết thêm nhiều ứng dụng và thực hiện các nghiên cứu với dữ liệu thu thập được trên các thiết bị của Apple.
Sự tin tưởng của Cook vào William đã được tưởng thưởng xứng đáng nhiều lần. Williams từng được phái đi Trung Quốc để hỗ trợ giải quyết các chỉ trích về điều kiện làm việc của công nhân ở đây, ông còn điều hành thành công sự sáp nhập của nhiều thương vụ mua lại chủ chốt và giữ cho dây chuyền cung ứng iPhone ở châu Á của Apple luôn ổn định bất chấp sự tăng trưởng mạnh mẽ.
Tuy nhiên, thành tích sản xuất của Apple dưới sự lãnh đạo của Williams không phải là hoàn hảo. Apple đã phải vật lộn để đáp ứng các đơn hàng đầu tiên về Apple Watch vào năm ngoái khi có nhiều vấn đề xảy ra với một bộ phận chủ chốt bị trục trặc. Và khi nhà cung cấp của Apple là GT Advanced bị phá sản, một số chủ nợ của công ty này đã lên án Apple và cho rằng Williams là người quản lý trực tiếp liên quan đến mối quan hệ này.
Williams có bằng kỹ sư cơ khí ở Đại học Bang North Carolina cùng với bằng MBA ở Duke. Sau 13 năm làm việc cho IBM, ông gia nhập Apple vào năm 1998 với vị trí người đứng đầu chuỗi cung ứng toàn cầu và được thăng chức lên phó chủ tịch điều hành vào năm 2004. Vào năm 2010, ông được bổ nhiệm làm người đứng đầu toàn bộ chuỗi cung ứng và các đơn vị hỗ trợ của Apple.
Bên ngoài công việc, Williams được biết đến là người thích đạp xe (cũng như Tim Cook) và luôn tránh thể hiện sự giàu có của mình. Ông được cho là đang sử dụng một chiếc xe Toyota Camry cũ kĩ. Tuy nhiên đối với các nhà đầu tư của Apple, những nỗ lực của Williams cho đến nay vẫn khiến họ hài lòng.
