Airbnb vs. CouchSurfing: Khi tiền bạc là yếu tố quyết định

Nhân dịp Airbnb chuẩn bị chính thức tiến vào Việt Nam, chúng ta hãy cùng điểm lại một chút về câu chuyện tranh thủ lòng tốt của “người lạ” khi đi du lịch. Có lẽ những con số đình đám của Airbnb hay Uber đang khiến nhiều người trong chúng ta dần quên đi một dịch vụ vốn không thể thiếu cho dân du lịch bụi (thậm chí còn xuất hiện trước Airbnb rất lâu): CouchSurfing.

CouchSurfing ban đầu được thành lập như là một tổ chức phi chính phủ với trụ sở đặt tại Mỹ vào năm 2004. Mục đích ban đầu của CouchSurfing chính là giúp đỡ những trái tim đam mê “xê dịch” tiết kiệm chi phí bằng cách kêu gọi các tình nguyện viên (CouchSurfer) trên toàn thế giới cung cấp chỗ ngủ miễn phí cho những khách du lịch tự do đến đất nước của họ. Hiện CS đang có khoảng 5,5 triệu người dùng đến từ 97.000 địa điểm trên khắp thế giới.

Còn Airbnb là một website cho phép mọi người đăng tin thuê nhà. Dù chỉ mới được thành lập từ năm 2008 nhưng tới nay, Airbnb đã có mặt tại khắp 33.000 thành phố lớn và 192 quốc gia. Và quan trọng hơn, Airbnb hiện được định giá khoảng 10 tỷ USD (2014).

Bài viết dưới đây sẽ điểm qua ưu và nhược điểm của cả CouchSurfing và AirBnB, từ đó giúp chúng ta có thể chọn cho mình một dịch vụ phù hợp trước mỗi chuyến đi.

Couchsurfing (CS)

Điểm cộng

Có lẽ ưu điểm lớn nhất của CS là sự miễn phí. Tất nhiên không phải toàn bộ chuyến đi của bạn là miễn phí nhưng CS sẽ giúp bạn có được một chỗ nghỉ đêm “không mất tiền” tại nơi bạn đến. Và đôi khi, bạn còn được chủ nhà (host) hào phóng tặng cả thức ăn cùng rất nhiều thứ nho nhỏ khác.

Nếu bạn là một người không có đòi hỏi quá cao về nơi dừng chân và eo hẹp về ngân sách, hãy thử so sánh một chỗ ngủ miễn phí với một phòng khách sạn có giá vài chục đô một đêm: hẳn bạn sẽ biết đâu là lựa chọn tốt nhất. Nhưng CS không chỉ dừng lại ở đây.

Điều quan trọng hơn là bạn có cơ hội được khám phá nơi bạn tới từ góc nhìn của người bản địa: chủ nhà của bạn. Họ sẽ cho bạn những lời khuyên, những mẹo nhỏ quý giá để có thể thực hiện chuyến khám phá một cách an toàn mà rẻ nhất. Và hơn hết, bạn sẽ cảm thấy yên tâm hơn khi biết mình luôn có người tin cậy để tư vấn, đây có lẽ là điều mà bạn chẳng thể có được nếu nghỉ đêm ở một khách sạn đắt đỏ nào đó.

Một điều cũng không thể bỏ qua khi nói về CS là cơ hội để bạn gặp gỡ với những con người thú vị đến từ rất nhiều nền văn hoá khác nhau. Đó có thể là chủ nhà hay là những CouchSurfer có cùng chuyến đi như bạn. Điều này đặc biệt đúng với những ai thích đi du lịch một mình. Bạn có thể thoải mái vui đùa và giao lưu với những người bạn mới thay vì phải nằm một mình trong khách sạn.

Điểm trừ

Một khuyết điểm lớn của CS đó là sự giới hạn về thời gian ở. Các chủ nhà là người là hào phóng nhưng thường chỉ đồng ý cho bạn ở trong một vài đêm, ít khi quá 1 tuần.

Đó là còn chưa kể sự hạn chế về số lượng người. Nếu bạn đi cùng bạn bè, việc tìm được một nơi đủ rộng cho cả nhóm sẽ phức tạp hơn rất nhiều so với khi đi một mình.

Sự riêng tư cũng là một vấn đề của CS. Việc cho một người lạ ngủ trong nhà ít nhiều sẽ ảnh hưởng tới cả 2 bên, chưa kể tới những rủi ro rình rập (mặc dù ít khi xảy ra). Còn ban ngày, khi chủ nhà đi làm, người khách cũng sẽ phải ra ngoài và chỉ có thể trở về khi người chủ đã trở về và tất nhiên, những vị khách cũng không thể đi party tới quá nửa đêm rồi trở về như thể đó là nhà mình vậy. Miễn phí bao giờ cũng đi cùng giới hạn của nó.

Và cũng đã có không ít người hiểu nhầm nghĩa của từ “miễn phí” ở đây. Đã có rất nhiều báo cáo trên CS về những kẻ ăn không hay thậm chí còn là ăn trộm. Những sự việc như vậy sẽ khiến cho các chủ nhà rất dễ mất niềm tin vào các vị khách trong các lần sau.

Airbnb

Điểm cộng

Mặc dù phải trả tiền thuê phòng nhưng mức giá về cơ bản vẫn rẻ hơn rất nhiều so với một phòng khách sạn ở cùng địa điểm. Đó là chưa kể bạn cũng sẽ có nhiều sự lựa chọn hơn như phòng nhỏ, phòng riêng, nhà thuyền, nhà trên cây hay chỉ là một phòng trên gác mái. Tất cả đều đi cùng với mức giá tương xứng của nó. Và quan trọng hơn cả, đó chắc chắn không còn là một chiếc ghế sofa ọp ẹp nữa mà là hẳn một căn phòng cho bạn.

Cũng bởi vì đây không phải đi “ở nhờ” như CS, vì bạn trả tiền nên bạn sẽ có nhiều tự do hơn. Bạn có thể đi ngắm thành phố và trở về vào bất kỳ lúc nào bạn muốn, chẳng sợ ảnh hưởng tới ai. Và tất nhiên là bạn vẫn còn thể tham khảo chủ nhà về những mẹo khi thăm thú ở đó.

Khác với CS, bạn không còn bị giới hạn về số lượng người hay thời gian ở nữa. Việc mà bạn cần làm chỉ là tìm một nơi phù hợp trên AirBnB và thanh toán là xong. Hiện có không ít người cho thuê hẳn một căn hộ với đầy đủ tiện nghi cơ bản, đây hẳn là một món hời nếu bạn đi thành nhóm đông người vì số tiền chia ra sẽ rất rẻ.

Một điểm cộng khác cho AirBnB là thời gian phản hồi nhanh. Đối với CS, bạn thường phải gửi email cho một loạt các chủ nhà (host) tiềm năng nhưng không biết bao giờ mới nhận được email trả lời. Do đó, sẽ rất khó để bạn có thể di chuyển liên tục qua một loạt các địa điểm trong thời gian ngắn. Ngược lại, đối với AirBnB, tiền luôn là một động lực to lớn nên người thuê sẽ gần như nhận được câu trả lời ngay lập tức. Chậm trễ đồng nghĩa với việc người khác sẽ lấy mất cơ hội kiếm tiền đó.

AirBnB còn khá tiện lợi cho người thuê phòng. Hãy tưởng tượng, nếu chủ nhà làm việc tới 6 giờ tối nhưng tàu của bạn lại tới nơi lúc 10 giờ sáng hôm đó, điều này đồng nghĩa bạn sẽ phải “lang thang” bên ngoài trong 8 tiếng đồng hồ với chiếc ba lô nặng trĩu của mình. Còn với AirBnB, chủ nhà sẽ bỏ chìa khoá ở một nơi nào đó cho bạn và bạn có thể vào nhà bất cứ lúc nào bạn muốn. Ngoài ra AirBnB cũng có mức độ an toàn khá cao khi có chế độ đảm bảo cho cả chủ nhà và khách. Nếu bạn đến nơi và phát hiện ra căn phòng hoàn toàn khác với những gì mô tả, bạn có thể rời đi và người chủ kia không được nhận một đồng nào.

Điểm trừ

Mặc dù tiện lợi là vậy song Airbnb vẫn có một vài khuyết điểm.

Thứ nhất, không phải lúc nào căn phòng bạn thuê cũng rẻ hơn bên ngoài. Tiền là động cơ của chủ nhà nên chẳng ngạc nhiên vào những dịp lễ, bạn sẽ thấy những căn phòng vô cùng đắt đỏ. Nếu biết trước ngày đến và đi, bạn hoàn toàn có thể đặt nhà nghỉ từ trước với mức giá thấp hơn nhiều.

Thứ hai, chủ nhà có thể huỷ phòng của bạn trước 1 tuần mà không cần bất kỳ lý do nào cả. Cho dù có dịch vụ đưa đón người thuê tới một nơi tương tự, nhưng quả thực điều này vẫn có thể tạo stress cho bất kỳ khách nào khi chuyến đi của họ không như mong muốn.

Cuối cùng, dù thế nào đi nữa, bạn vẫn phải phụ thuộc vào một ai đó. Có rất nhiều tình huống có thể xảy ra như máy bay của bạn bị trễ nên bạn tới nơi vào lúc 2 giờ sáng, bạn không thể tìm được chủ nhà khi đến nơi do không dùng được điện thoại, v.v.

Kết

Nói tóm lại, cả AirBnB lẫn CouchSurfing đều có những ưu nhược điểm riêng, nhưng có vẻ như AirBnB đang chiếm ưu thế so với CouchSurfing bởi tiền bạc luôn là một đông cơ to lớn đối với đa số chúng ta. Một chủ nhà trên CS hẳn sẽ kiếm được rất nhiều tiền nếu chuyển sang dùng AirBnB còn một backpacker chuyên nghiệp chắc chắn sẽ thử CouchSurfing đầu tiên để tiết kiệm tiền bạc.

Tất nhiên, cũng tuỳ theo nhu cầu mà bạn có thể chọn một trong hai dịch vụ thú vị trên. Nhưng dù sao đi nữa, cả hai đều sẽ giúp những du khách được ở trong một ngôi nhà thực sự và được gặp gỡ với người bản địa nếu đem so với khách sạn và nhà nghỉ.

>> Dịch vụ ở ké AirBnB bắt đầu tiến vào Việt Nam

Khanh Lưu

Lưu Phi Khanh