Sau 65 năm, thương hiệu “mỹ phẩm quốc dân” Thorakao vẫn bán phần lớn các sản phẩm với mức giá dưới 100.000 đồng và chấp nhận việc bao bì bị người tiêu dùng chê là xấu.
Những phụ nữ ở TP Hồ Chí Minh trước năm 1975, có lẽ là không ai không biết tới mỹ phẩm Thorakao. Trong đạo Tin lành, chữ Tho là thiên thần, Kao là kem, Ra là ánh sáng. Ý nghĩa tên Thorakao là dùng kem sẽ tỏa sáng như thiên thần.
“Thời hoàng kim của Thorakao dữ dội lắm, bán chạy không kịp làm. Ngày đó, khi các hãng khác xài hộp thiếc, gói lá… thì Thorakao đã có hộp sứ trắng, bên trên là nắp nhựa - phải gọi là đẹp nhất hồi đó và là đỉnh cao thời trước giải phóng”, ông Huỳnh Kỳ Trân nhớ lại.
Câu chuyện của Thorakao cũng là vấn đề chung của các thương hiệu Việt Nam thời mở cửa: Khó có thể cạnh tranh được với các thương hiệu ngoại đến từ Hàn Quốc, Mỹ hay châu Âu dù chất lượng sản phẩm không hề thua kém.
Có những thương hiệu thuần Việt từ lâu đã đi vào tiềm thức của người dân nhưng nay tìm đỏ mắt cũng không thấy chúng trên thị trường.