Nữ thạc sĩ xin việc đâu cũng trượt, phải đi rửa bát thuê, sau lần gặp gỡ ông chủ nhà hàng đã giúp cô gái đổi đời
Cuộc sống khó khăn tưởng phải đi rửa bát thuê kiếm sống, bất ngờ người phụ nữ này lại nghĩ ra được ý tưởng giúp thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô.
Lina Hu, 52 tuổi hiện đang là Chủ tịch và CEO của Clipper Corp – đơn vị chuyên cung cấp đồng phục và hàng hóa cho các công ty trong ngành bán lẻ, khách sạn, dịch vụ ăn uống…
"Chúng tôi cung cấp sản phẩm cho rất nhiều nhà hàng khác nhau gồm cả nồi, chảo, dụng cụ làm bếp không gỉ... Ngoài ra công ty cũng cung cấp trọn gói các đơn hàng về đồng phục cho nhân viên từ khâu thiết kế tới sản xuất và phân phối".
Clipper có trụ sở tại Carson, Mỹ được thành lập vào năm 1994 dự kiến doanh thu năm nay đạt 40 triệu USD. Khách hàng của họ bao gồm cả những tên tuổi lớn như Burger King, Target, Home Depot và FedEx.
Câu chuyện khởi nghiệp của Lina Hu bắt đầu từ đầu những năm 90. Khi ấy Hu đang chật vật tìm việc và mới trượt phỏng vấn cho vị trí dịch vụ khách hàng tại tập đoàn AT&T ở Hoston. Sau đó, Hu quyết định chuyển tới Los Angeles để sống cùng một người bạn. Lúc này vì buộc phải tìm một công việc để sinh tồn, Hu quyết định xin vào chân rửa bát cho một nhà hàng. Và thật may mắn, buổi phỏng vấn xin làm rửa bát tại nhà hàng đó đã mang lại cho Hu ý tưởng giúp thay đổi cuộc đời.
"Khi cuộc sống đặt bạn vào một hoàn cảnh khó khăn, bạn sẽ hoàn toàn bất ngờ về cách mà mình có thể sinh tồn", Hu chia sẻ.
"Trong lúc trao đổi công việc với ông chủ nhà hàng đó, tôi nhận thấy một cơ hội to lớn. Ông ấy nói và cho xem những loại chén bát, đĩa cần làm sạch. Ngay lúc đó, tôi chợt nghĩ ở Trung Quốc có rất nhiều nhà máy sản xuất những sản phẩm tương tự như vậy với mức giá rẻ hơn rất nhiều. Tôi có thể cung cấp nó cho những nhà hàng này".
Hu nhớ là khi đó ai cũng nghĩ cô sẽ thất bại. "Họ nói với tôi rằng thứ nhất tôi chưa nói được thành thạo tiếng Anh. Thứ 2 tôi cũng không có bất kỳ hàng hóa nào và thứ duy nhất tôi có chỉ là một ý tưởng. Thứ 3, tôi là người châu Á và người Mỹ tỏ ra khá phân biệt đối xử".
"Nhưng với tôi, tôi không bao giờ từ bỏ. Tôi quyết tâm thực hiện ý tưởng của mình và gọi cho tất cả những chuỗi nhà hàng trong cả nước Mỹ và nói: Tôi có thể cung cấp cho nhà hàng những sản phẩm với cùng chất lượng nhưng giá thành rẻ hơn rất nhiều. Hoặc: Ông/bà sẽ chỉ phải bỏ ra cùng một lượng tiền nhưng lại có sản phẩm tốt hơn để dùng. Đa phần đều không phản hồi lại sau cuộc điện thoại đó".
"Nhưng cuối cùng, Burger King đã chịu sắp xếp cho tôi một buổi gặp và tôi đã chốt được thỏa thuận với họ. Đây chính là vị khách hàng đầu tiên của tôi".
"Khi quay lại Trung Quốc, tìm nhà máy để hợp tác. Họ đã yêu cầu tôi phải trả tiền trước. Nhưng tôi nói rằng: Tôi không có tiền. Tôi giống như một người bán hàng tự do vậy. Anh/Chị thậm chí còn phải trả tiền cho tôi vì đã mang hợp đồng sản xuất về cho nhà máy".
Luôn "mơ lớn"
Hu sinh ra trong một gia đình có bố làm kỹ sư và mẹ là công nhân nhà máy nhưng họ luôn khuyến khích cô hướng tới những mục tiêu cao. Nhưng "ở Trung Quốc thời đó mọi người không có nhiều lựa chọn. Bạn không được chọn làm những gì mình muốn mà đúng hơn là phải làm bất cứ thứ gì có thể".
Hu có bằng Đại học về thống kê và bằng Thạc sỹ kinh doanh tại Đại học Triết Giang. "Dù không có hình mẫu phụ nữ kinh doanh thành đạt nào thời đó ở Trung Quốc nhưng tôi luôn có ước mơ tự khởi nghiệp kinh doanh".
"Cha tôi rất lạc quan. Ông ấy luôn khuyến khích tôi nghĩ và mơ những điều lớn lao. Ông ấy luôn nói rằng: Đừng để bất kỳ ai cản đường con. Đối với ông ấy, những gì tôi đã làm được giống như giấc mơ thành hiện thực vậy, đó là trở thành một doanh nhân. Ông ấy rất tự hào về tôi".
Những khách hàng tiếp theo của Hu là Darden Restaurant – chủ sở hữu của 8 chuỗi nhà hàng ăn tôi bao gồm Olive Garden và LongHorn Steakhouse. Khách hàng thứ 3 của công ty là Yum Brands – đơn vị điều hành KFC, Taco Bell và Pizza Hut.
Hu nói: "Để thêm phần đáng tin cậy, tôi thường mang những mẫu sản phẩm tới để cho đối tác xem tận mắt".
Hiện nay Clipper có 80 nhân viên làm việc tại Carson và Atlanta. Nhà máy ở Trung Quốc hợp tác với Clipper có hơn 500 người lao động.
Hu nói rằng tên công ty của mình được đặt theo tên một loại tàu cỡ lớn được sáng chế vào thế kỷ 19. Chiếc tàu này là loại cực lớn và đạt tốc độ kỷ lục hơn bất kỳ loại tàu nào xuất hiện trước đó .
"Nó giống như phong cách của tôi vậy. Dù có bất kỳ vật cản nào đi chăng nữa, tôi vẫn luôn tiến về phía trước, nhắm tới mục tiêu và cung cấp những sản phẩm chất lượng như đúng những gì chúng tôi cam kết".
"Dù hiện tại công ty còn nhỏ và tôi vẫn trực tiếp tham gia trực tiếp vào công việc của công ty nhưng tôi luôn cố gắng tạo ra môi trường làm việc nhằm khuyến khích sự tự do của nhân viên. Ngoài ra tôi cũng rất ghét những người sợ thất bại. Ở Clipper, mọi người biết họ sẽ không bị sa thải nếu phạm sai lầm. Chỉ có điều cần phải biết học hỏi được từ đó".
Hu là người thích du lịch và cô đã ghé thăm 85 quốc gia khác nhau trên thế giới. Cô cũng là người rất thích chạy. "Tôi chạy mỗi ngày khoảng 4 - 5 km. Chạy giống như một liệu pháp thiền đối với tôi. Tôi cảm thấy trí óc được thư giãn".
