Khởi nghiệp dám nghĩ, dám làm, dám dấn thân mà không tự chủ chẳng khác gì tự đâm đầu vô tường!
Được mệnh danh là chiến binh khởi nghiệp, thế nhưng ai cũng có gót chân Asin thất bại.
Sinh năm 1984 ở Trà Vinh, Mai Trường Giang được biết đến là “Chiến binh khởi nghiệp” ở Việt Nam một thời. Câu chuyện về anh là tấm gương để nhiều startup Việt chia sẻ trong mỗi sự kiện về khởi nghiệp. Thế nhưng, câu chuyện ấy giờ đã khác khi có cả bài học về thành công và sự thất bại.
Bỏ thẻ xanh ở Singapore về Việt Nam dấn thân với khởi nghiệp
Gạt đi nước mắt của cha mẹ khi biết tin con bỏ học sau một năm rưỡi theo trường Học viện Bưu chính-Viễn thông ngạch chính quy, Mai Trường Giang muốn tìm hướng đi khác cho cuộc đời.
Năm 2004, anh lấy lại nụ cười của gia đình khi giành được một suất học bổng ưu đãi 80% của Chính phủ Singapore tại Ngee Ann Polytechnic. Sau 4 năm vừa học vừa làm để trang trải cuộc sống, lấy được tấm bằng cử nhân, chàng trai quê Trà Vinh được nhận làm việc cho một công ty về thiết kế xây dựng tại quốc đảo sư tử.
Với đồng lương không ổn định, Giang lại chuyển sang làm môi giới bất động sản cho Công ty Propnex Realty Pte., Ltd. Lúc này, khi mới 23 tuổi, Giang đã có mức lương 10.000 đô Sing – mức thu nhập mơ ước của nhiều người tầm tuổi anh.
Tưởng chừng thỏa mãn với mức sống cao và cả chiếc thẻ xanh công dân Singapore nhiều quyền lợi, nhưng chàng du học sinh Việt lại một lần nữa có quyết định bất ngờ khi về nước khởi nghiệp với thương hiệu nhượng quyền bánh Chewy Junior của Singapore.
Tháng 9/2009, cửa hàng Chewy Junior Việt Nam đầu tiên nổ pháo khai trương tại 34 Trần Hưng Đạo, quận 1, TP HCM. Và chỉ sau 3 năm, Chewy Junior đã có 13 cửa hàng trên khắp cả nước (TP HCM, Vũng Tàu, Hà Nội, Hải Phòng, Đà Nẵng...). Mỗi ngày, cửa hàng cho ra đời hơn 50 loại bánh tươi ngon khác nhau.
Mai Trường Giang kết duyên với Hoa hậu biển Ninh Hoàng Ngân.
Đúng với cái tên “Chiến binh khởi nghiệp của Việt Nam” như nhiều người đặt cho, Trường Giang lại tiếp tục lên ý tưởng mở chuỗi cà phê mang tên StartUp (logo và hình ảnh rất giống Starbucks).
Những tháng cuối năm 2013, phong trào khởi nghiệp ở Việt Nam nở rộ và StartUp Coffee trở thành mô hình chuỗi khi liên tiếp mọc lên 7-8 cửa hàng trong thời gian ngắn. Giang cho biết, StartUp Coffee sẽ là nơi để các bạn trẻ đến trao đổi, hợp tác và chia sẻ kinh nghiệm. Cũng trong thời gian này, anh tham gia các lớp giảng dạy về kinh doanh đồng thời lập trang web môi giới bất động sản dành riêng cho thị trường Việt Nam và Singapore.
Nối tiếp sự thành công đó, Mai Trường Giang lại mua thêm nhượng quyền một thương hiệu bánh ở Việt Nam và một thương hiệu của Singapore là Wonder Buns. “Dám nghĩ, dám làm, dám dấn thân” khi này trở thành tuyên ngôn của anh mà người ta hay nhắc nhiều trên báo chí.
Năm 2014, Giang kết duyên với Hoa hậu biển Ninh Hoàng Ngân, anh càng được giới startup ngưỡng mộ về chân lý “đại gia đi với chân dài”.
Khi chiến binh thất bại...
Thế nhưng, bẵng đi một thời gian dài, cái tên Mai Trường Giang ít xuất hiện ở những bài báo, những phát ngôn truyền cảm hứng… cùng với sự biến mất của các thương hiệu cà phê StartUp, bất động sản hay bánh nhượng quyền Wonder Buns.
Chia sẻ tại FBNC, Giang cho biết, anh đã cố giấu mình trước truyền thông vì những thương vụ thất bại. “Khi đó, tôi có một niềm tin rất mãnh liệt vào bản thân. Tôi nghĩ mình rất giỏi nên lao vào thực hiện tất cả những ý tưởng và tôi đã thất bại", Giang chia sẻ.
Hai năm đã trôi qua, những dự án của Giang đã "mất tích" trên thị trường. Ở cái gần cái ngưỡng tuổi 30, Giang mới nhận ra ràng, mình quá vội vàng và tham lam.
“Tôi đã dần mất kiểm soát. Dù giảng dạy về khởi nghiệp, nhưng chính tôi đã rơi vào cạm bẫy của dòng tiền mà nhiều startup đã gặp phải.
Tôi đã dùng dòng tiền ở những nơi đang sinh sôi nhưng chưa đủ để đem nó đầu tư vào những nơi mới dẫn đến mất sự cân đối. Dòng tiền cũng chảy nhưng chảy ra ngoài chứ không chảy vào túi mình”, Giang cho hay.
Chỉ trong một thời gian ngắn, tên tuổi doanh nhân Mai Trường Giang vắng bóng trên tryền thông cùng với đố là sự mất tích của các thương hiệu Startup Coffee và bánh Wonder Buns.
Thất bại ở chuỗi cà phê StartUp, khó khăn trong các thương hiệu bánh nhượng quyền, hết tiền, Giang đâm vào bế tắc. Mất ngủ triền miên, áp lực với chính mình cũng như làm mất tiền niềm tin từ chính các cổ đông… là những nguyên nhân khiến anh tự giấu mình sau chuỗi thời gian thăng hoa 4 năm về trước.
“Khi mình tuyên bố công ty không thể phát triển được, phải đóng cửa thì các cổ đông lại đa phần là chỉ trích người lãnh đạo. Nói gì thì nói, họ vẫn không chấp nhận rằng tại sao người giỏi như tôi – người họ đặt tất cả niềm tin vào lại thất bại, lại mất tiền. Họ hồ nghi tôi có lừa dối hay không, có đem tiền đi tiêu chỗ khác không?"
Sau những khó khăn tột cùng về kinh tế cũng như áp lực công việc, Giang dành thời gian để suy ngẫm lại. Anh cho rằng, hệ giá trị của mỗi con người là khác nhau, không ai giống nhau. Cuối cùng anh nhận ra rằng, điểm giỏi nhất của mình là làm bánh chứ không phải đi bán cà phê hay bất động sản.
Dám nghĩ, dám làm, dám dấn thân mà không tự chủ chẳng khác gì tự đâm đầu vô tường!
Khi đang ở đỉnh cao của thành công, Giang từng nói: "Dám nghĩ, dám làm, dám dấn thân thì mới thành công”.
Thế nhưng, sau khi thất bại, anh cho rằng, câu này còn khuyết. Startup còn non trẻ, họ ít nuôi dưỡng sự thành công cho đến tận cùng mà nhanh thỏa mãn khi tìm một cái gì đó muốn chứng tỏ mình hơn là lỗi lầm lớn. Việc dám dấn thân mà liều lĩnh theo phong trào, không tự chủ, mất kiểm soát là một rủi ro lớn, chẳng khác nào “tự đâm đầu vô tường”.
Nghĩ về những phút thăng hoa và cả những ngày tháng dài thất bại, Giang cho rằng, giá trị của đồng tiền rất kinh khủng, nó là ma lực có thể sai khiến bởi những cuộc chơi tiêu tiền không đúng mục đích.
"Các bạn trẻ nên dừng suy nghĩ đó lại, hãy sử dụng đồng tiền đúng mục đích, có tâm với những gì làm ra thì cuộc sống sẽ tốt hơn, mình nhẹ nhàng hơn và không cảm thấy áp lực", Giang chiêm nghiệm.
