Chuyện bi hài của Sam Bankman-Fried: Thuê bố mẹ là giáo sư luật Stanford phụ trách pháp lý, đồng hành từ lúc là tỷ phú đến khi... bị bắt

Sam Bankman-Fried, nhà sáng lập và cựu CEO của sàn giao dịch tiền số FTX đã sụp đổ, luôn nổi bật so với các doanh nhân khác, không phải vì chiếc quần đùi rộng thùng thình hay sở thích chơi game của anh. Cả cha và mẹ của Sam đều là Giáo sư tại Trường Luật Stanford danh tiếng.

Tháng trước, FTX đệ đơn xin phá sản theo Chương 11 Luật phá sản của Mỹ. Sau đó, cơ quan quản lý và các công tố viên đã tiến hành điều tra cả FTX và nhà sáng lập. Mới đây nhất, ngày 12/12, Sam đã bị bắt ở Bahamas sau khi phía Mỹ đệ đơn tố cáo hình sự. Theo Wall Street Journal, cha mẹ của Sam là ông Joseph Bankman và bà Barbara Fried vẫn ở cạnh cậu con trai đang gặp rắc rối lớn của mình, cả với tư cách là cố vấn pháp lý.

Trước khi FTX sụp đổ, ông Bankman là nhân viên được trả lương của công ty trong gần một năm. Ông từng cùng con trai tham gia các cuộc họp với các nhà hoạch định chính sách của Washington, mở rộng các hoạt động từ thiện và giúp con trai kết nối với ít nhất một nhà đầu tư lớn. Và khi vợ chồng ông đến thăm Sam ở Bahamas - nơi đặt trụ sở của FTX, công ty đã thu xếp một nơi để họ ở lại.

Họ đã ở lại Bahamas hơn một tháng vì các vấn đề liên tục xảy ra của công ty. Hai người chia sẻ với bạn bè rằng các khoản nợ phải trả của Sam có thể sẽ khiến họ kiệt quệ về tài chính.

Người phát ngôn của ông Bankman và bà Fried không bình luận về việc liệu họ có đưa ra lời khuyên pháp lý cho con trai mình hay không. Phía Bahamas cho biết chính quyền Mỹ có thể sẽ yêu cầu dẫn độ Sam về nước.

Trong một podcast của FTX vào tháng 8, ông Bankman xác nhận rằng ông đang ngày càng tham gia nhiều hơn vào hoạt động từ thiện của FTX trong năm qua, bao gồm một dự án cung cấp tài khoản ngân hàng và ví crypto cho những người Mỹ chưa có tài khoản ngân hàng. Ông Bankman cho biết ông bắt đầu làm việc tại FTX theo yêu cầu của Sam.

“Tôi nghĩ rằng bất kỳ bậc cha mẹ nào cũng muốn như vậy”, ông Bankman nói.

Theo một nguồn tin thân cận, năm 2017, ông Bankman từng là cố vấn của Alameda Research - quỹ đầu tư mạo hiểm của Sam. Theo ông, công ty không có bất kỳ luật sư nào và sự tham gia của ông rõ ràng là cần thiết.

Sau đó, ông Bankman làm việc với tư cách là nhân viên được trả lương của FTX trong 11 tháng, chủ yếu tập trung vào các hoạt động từ thiện của công ty. Theo người phát ngôn, bà Fried không tham gia vào hoạt động của FTX.

Sam thường xuyên đến Washington để vận động hành lang cho ngành công nghiệp tiền số. Trong một số dịp, ông Bankman đã cùng con trai và nhóm của mình gặp gỡ các nhà hoạch định chính sách và các quan chức khác. Một cựu giám đốc cấp cao của FTX cho biết, ông Bankman đã không đóng góp gì trong các cuộc họp nhưng mọi người thấy những hiểu biết sâu sắc của ông ấy rất hữu ích.

Năm ngoái, ông Bankman đã giúp kết nối Sam với một trong những sinh viên luật cũ của mình là Orlando Bravo. Công ty của tỷ phú công nghệ này sau đó đã đầu tư 130 triệu USD vào FTX.

Theo Wall Street Journal, FTX đã mua một ngôi nhà để ông Bankman và bà Fried sinh sống. Còn theo Reuters, họ là người đứng tên một ngôi nhà ở Old Fort Bay (Bahamas).

Tuy nhiên, người phát ngôn của họ cho biết: “Họ không bao giờ có ý định và không cho rằng mình có bất kỳ quyền sở hữu hay lợi ích kinh tế nào đối với ngôi nhà. Mùa hè vừa qua, họ đã yêu cầu luật sư FTX và luật sư bên ngoài thực hiện các bước để làm rõ quyền sở hữu thực sự của công ty với ngôi nhà”.

Thời điểm hiện tại, CEO và hội đồng quản trị mới của FTX đang cố gắng đòi lại tài sản từ FTX để trả lại tiền cho các bên liên quan.

Bà Fried và ông Bankman gặp nhau vào cuối những năm 1980, khi cả hai đang giảng dạy tại Stanford. Họ thường xuyên tổ chức các buổi tranh luận và được nhiều sinh viên (một số đã trở thành thẩm phán liên bang, nhà đầu tư tỷ phú...) nhận xét là giáo viên yêu thích của mình.

Bà Fried đồng sáng lập tổ chức gây quỹ chính trị Mind the Gap nhưng người phát ngôn cho biết bà đã từ chức chủ tịch. Trong khi đó, ông Bankman cũng được đánh giá cao vì những hoạt động của mình.

Bạn bè và đồng nghiệp cho biết ông Bankman là người ghét xung đột. Ví dụ, khi xảy ra bất đồng tại các bữa tiệc vào tối Chủ nhật của Sam, đôi khi ông sẽ bước ra khỏi phòng để hạ bớt căng thẳng.

Bà Fried và ông Bankman nuôi nấng hai cậu con trai trong khuôn viên gia đình ở Stanford. Họ thường nói chuyện với con như thể chúng là người trưởng thành và khuyến khích bạn bè cũng làm như vậy. Trong khi nhiều đứa trẻ khác rời bàn ăn để xem TV vào tối Chủ nhật, thì Sam và em trai Gabe, thường ở lại nói chuyện với người lớn.

Trong một cuộc phỏng vấn với Wall Street Journal, Sam cho biết: “Khi còn là một đứa trẻ, tôi suy nghĩ, nói chuyện với người lớn nhiều như với những đứa trẻ cùng trang lứa. Cách giáo dục của cha mẹ tôi có phần hàn lâm nhưng tôi vẫn cảm thấy thoải mái”.

Matt Nass - bạn thời thơ ấu của Sam cho biết khi người cha cũng là Giáo sư Stanford của anh đột ngột qua đời năm 2013, cha mẹ Sam đã nhận nuôi anh trong vài năm. “Kể từ đó, tôi coi họ như cha mẹ mình”, Nass chia sẻ.

Một số bạn bè của cha mẹ Sam cho biết họ gần như không khoe khoang thành tích của các con. John Donohue, một giáo sư Luật khác của Stanford cho biết: “Tôi thực sự không biết gì cho đến khi báo chí gọi Sam là vua tiền số”. Tuy nhiên, những rắc rối của FTX và vai trò của Sam trong thời gian gần đây đã trở thành đề tài được bàn tán nhiều tại Standford.

Vào đầu tháng 11, khi các vấn đề của FTX lộ ra, khách hàng đã đua nhau rút tiền. Khi đó, Sam nói với cha mẹ rằng việc kinh doanh đang gặp khó khăn. Sau đó, ông Bankman đã gọi điện cho một người bạn cũ là David Mills, một giáo sư Luật khác của Stanford chuyên về bào chữa tội phạm, để giải thích tình hình.

Vài ngày sau, ông Mills dường như đã nhận ra tương lai u ám của FTX và Sam. Ông gọi cho ông Bankman, nói rằng Sam rất cần luật sư ở thời điểm này để giúp giải quyết vấn đề. Ông Mills sau đó đã đồng ý làm cố vấn cho nhóm pháp lý của Sam.

Khi FTX rơi vào cảnh hỗn loạn, ông Bankman vẫn cố gắng duy trì sự lạc quan đối với con trai và nhân viên công ty. Ông cũng hi vọng Binance có thể “giải cứu” công ty đang gặp rắc rối lớn của Sam nhưng điều đó đã không xảy ra.

Trong tuần đó, các thành viên của nhóm pháp lý khuyên ông thuyết phục con trai từ chức CEO. Cuối cùng, Sam từ chức ngày 11/11 và FTX đệ đơn xin phá sản. Nhiều nhân viên của FTX đã rời Bahamas kể từ đó nhưng cha mẹ Sam vẫn ở lại đồng hành cùng con trai.

Lớp học luật của ông Bankman lẽ ra sẽ bắt đầu vào tháng 1 năm sau hiện đã bị hoãn lại cho đến mùa xuân. Trong khi đó bà Fried, người đã nghỉ hưu vào tháng 9 vừa qua, không có kế hoạch dạy học trong năm nay. Dù vậy, người phát ngôn của họ cho biết bà mong muốn được giảng dạy trở lại trong tương lai.

Nguồn: Wall Street Journal

Mộc Tiên