Vị anh hùng là vua bao cao su trong mắt Bill Gates: Dùng sự hài hước để giáo dục giới tính, quan hệ tình dục an toàn tại Thái Lan
Với sự sáng tạo và hài hước, Mechai Viravaidya đã giúp cứu sống hàng triệu người bằng cách thúc đẩy việc tiếp cận tránh thai một cách dễ dàng hơn.
Ông Mechai Viravaidya - một cựu chính trị gia và nhà hoạt động xã hội ở Thái Lan đã từng nói "Tôi chưa từng gặp bất cứ ai biết cách nào để có sự thoải mái khi sử dụng bao cao su cả, dù ở nơi công cộng".
Ngoài ra, ông cũng đã khắc các hình ảnh về các biện pháp tránh thai lên những chiếc mũ, váy, áo sơ mi, áo vest và các sáng tạo trang phục của mình.
Một ví dụ điển hình mà theo Bill Gates từng kể: "Mechai đã từng tặng bố tôi một chiếc mũ lưỡi trai được làm từ hàng trăm chiếc bao cao su. Ông ấy đội chiếc mũ trong cuộc họp thường niên trong tổ chức của chúng tôi và điều đó đã làm nhân viên phải bật cười."
Ông tổ chức các cuộc thi ở trường học xem ai thổi chiếc bao cao su thành bong bóng to nhất, thuyết phục các vị sư ban phước cho… bao cao su, và nhờ cảnh sát phân phát chúng cho người đi đường - một chương trình ông gọi vui là "Cớm và bao cao su".
Thân phụ ông Bill Gates đội chiếc nón làm từ bao cao su do Mechai tặng (trái); và học sinh Thái Lan chơi trò chơi với bao cao su thổi thành bong bóng
Những sự hài hước trong cuộc thi đều có mục đích lớn hơn là ngăn chặn các biện pháp tránh thai trong một nền văn hóa nơi việc nói về tình dục an toàn và kế hoạch hóa gia đình là những điều cấm kỵ.
Cuối cùng, những nỗ lực của Mechai đã thành công đến nỗi ông được gọi một cách trìu mến là "Quý ngài bao cao su" hay "Vua bao cao su" ở Thái Lan.
Mechai chưa bao giờ cố gắng tìm kiếm sự nổi tiếng. Sinh ra ở Thái Lan có mẹ là người Scotland và cha là người Thái - cả hai đều là bác sĩ, Mechai được đào tạo để trở thành một nhà kinh tế và bắt đầu sự nghiệp của mình tại cơ quan hoạch định kinh tế Thái Lan. Tại đây, Mechai đã nhận ra rằng đất nước mình đang trải qua sự gia tăng dân số đáng báo động.
Vào thời điểm đó, một gia đình ở Thái Lan trung bình có 7 người con và tỷ lệ tăng dân số hàng năm là hơn 3%. Hầu hết phụ nữ đều không có – thậm chí là không biết về kiểm soát sinh đẻ cơ bản.
Cảm thấy quan ngại về tương lai của Thái Lan, Mechai quyết định thành lập một tổ chức có tên Hiệp hội Phát triển Cộng đồng và Dân số (PDA) vào năm 1974 để thúc đẩy kế hoạch hóa gia đình. Ngay từ đầu, ông đã tiếp cận một cách không chính thống để thúc đẩy tình dục an toàn.
Vào thời điểm đó, Thái Lan có rất ít bác sĩ, vì vậy, PDA đã đào tạo các y tá và nữ hộ sinh để giáo dục các cặp vợ chồng về kế hoạch hóa gia đình. Tại một đất nước nơi người dân không thấy thoải mái nói về quan hệ tình dục, Mechai lôi chủ đề này ra công khai và chiếm cảm tình người nghe bằng óc hài hước. Ông rải bao cao su ở khắp nơi, từ cửa hàng tạp hóa bên lề đường cho đến các cửa hiệu to. Ông dạy mọi người đừng mắc cỡ khi nói về sức khỏe tình dục
Mechai đã thuyết phục được mọi người bằng sự hài hước của mình, sử dụng bao cao su làm dùi cui trong các cuộc đua tiếp sức ở trường và tổ chức các lễ thắt ống dẫn tinh, nơi đàn ông được thưởng một cây xúc xích miễn phí khi làm thủ tục. Nhờ những nỗ lực này, tăng trưởng dân số hàng năm của Thái Lan đã giảm từ 3,2% xuống dưới 1% hiện nay.
Công việc của Mechai với PDA đã giúp Thái Lan chuẩn bị tốt cho cho thách thức về sức khỏe lớn nhất trong thập niên 1980 và 1990: HIV/AIDS. Khi đại dịch AIDS tràn đến Thái Lan, Mechai và PDA đã hỗ trợ kịp thời các chương trình phòng ngừa dịch bệnh nhắm vào những người có nguy cơ cao nhất, bao gồm cả gái mại dâm và khách hàng của họ.
PDA đã ra mắt các xe tải xét nghiệm HIV lưu động và thiết lập các đêm chủ đề giáo dục về AIDS ở các khu vực đèn đỏ.
Sau đó, người đứng đầu chương trình quốc gia về HIV tại Thái Lan - Mechai tiếp tục phải đối mặt với những điều cấm kỵ trong văn hóa Thái Lan bằng cách thuyết phục các tài xế taxi đưa bao cao su cho khách, sơn quảng cáo bao cao su trên mình voi.
Tin rằng mọi người cần đều đối mặt với thử thách về sức khỏe, ông hợp tác với quân đội tuyên truyền trên sóng radio. Thái Lan trở thành một trong những quốc gia đầu tiên trên thế giới đạt được sự suy giảm nhiễm HIV. Các trường hợp nhiễm HIV mới giảm 90% từ năm 1991 đến 2003.
Mechai Viravaidya – "Quý ngài" bao cao su tại Thái Lan
"Thế giới có thể tiếp tục học hỏi từ những nỗ lực của Mechai, để dễ dàng tiếp cận hơn với các biện pháp tránh thai", Bill Gates viết trên trang blog của mình.
Hàng năm có rất nhiều người bị nhiễm HIV. Trong đó, những người có nguy cơ cao đối mặt với dịch bệnh bao gồm phụ nữ trẻ, gái mại dâm, đàn ông quan hệ tình dục đồng tính và những người sử dụng ma túy. Họ không được tiếp cận với các biện pháp tránh thai – thứ họ cần để tự bảo vệ mình.
Được tiếp cận tốt hơn với các biện pháp tránh thai cũng rất quan trọng đối trong kế hoạch hóa gia đình. Họ có thể kiểm soát được việc sinh đẻ, nhờ đó phụ nữ có thể tự do làm những công việc bên ngoài nhà và số ca tử vong do phá thai không an toàn hoặc các biến chứng liên quan đến việc mang thai cũng sẽ giảm đi. Cộng đồng cũng được hưởng lợi vì cha mẹ có thể dành nhiều thời gian để chăm lo về vấn đề sức khỏe và giáo dục cho con cái hơn.
Những đóng góp của Mechai cho Thái Lan đã vượt xa thành công của ông trong việc thúc đẩy kế hoạch hóa gia đình và phòng chống HIV. Ông được bầu ba lần để phục vụ tại Thượng viện Thái Lan. Để quyên góp tiền cho PDA, ông đã ra mắt một chuỗi nhà hàng có tên Bao cao su và Bắp cải ("vì bao cao su phải nhiều như cải bắp ở Thái Lan," Mechai nói). Khẩu hiệu của nhà hàng chính là "Bạn sẽ không mang thai khi sử dụng thực phẩm của chúng tôi".
Ngoài ra, ông cũng thành lập một trường học và chiến đấu với sự nghèo đói ở nông thôn thông qua một chương trình phát triển làng xã để hỗ trợ doanh nghiệp cộng đồng và trao quyền.
Cuộc sống và những việc làm phi thường của Mechai cho sức khỏe và sự phát triển toàn cầu đã giúp cải thiện cuộc sống của hàng triệu người ở Thái Lan. Và người dân Thái Lan đã biết ơn ông theo cách mà có lẽ đó là thước đo lớn nhất về sự ảnh hưởng của ông. Khi người dân ở Thái Lan muốn có bao cao su, họ sẽ không gọi đó là bao cao su mà sẽ gọi là "Mechai".
