Michael Stonebraker: Thiên tài cơ sở dữ liệu đã được vinh danh

Michael Stonebraker là một thiên tài về cơ sở dữ liệu, người hoàn toàn có thể được mô tả bằng một cụm từ rất quen thuộc, “doanh nhân kiệt xuất”. Ông đã thắng giải A.M. Turing, giải thưởng cao quý nhất thuộc lĩnh vực khoa học máy tính vào thứ Tư vừa qua.

Hiện tại, Stonebraker đang là giáo sư thỉnh giảng tại MIT CSAIL (Phòng thí nghiệm Khoa học máy tính và Trí tuệ nhân tạo của trường đại học MIT), ông đã đi tiên phong trong việc phát triển nhiều khái niệm cơ sở dữ liệu quan trọng kể từ thời còn là sinh viên của trường đại học Princeton (New Jersey – Hoa Kỳ), và sau đó là trường đại học Michigan (Michigan – Hoa Kỳ). Trước khi trở thành giảng viên của MIT, ông đã là giảng viên về khoa học máy tính tại đại học California Berkeley (Hoa Kỳ) hơn 30 năm.

Stonebraker đã sáng lập và hỗ trợ sáng lập 4 phát kiến cơ sở dữ liệu: Ingres, cơ sở dữ liệu SQL vào thời kì đầu (Structured Query Language – SQL: ngôn ngữ truy vấn mang tính cấu trúc) bây giờ được biết đến với tên Actian; PostgreSQL, vẫn được xem là một trong những cơ sở dữ liệu nguồn mở phổ biến nhất; Streambase, một cơ sở dữ liệu xử lý biến cố bây giờ là một phần của Tibco; và Vertica đã được Hewlett-Packard mua lại vào đầu năm 2011.

Nỗ lực cuối cùng của ông là Tamr, với mục tiêu áp dụng giữa “Máy học” (Machine learning) và Trí tuệ nhân tạo cổ điển để sắp xếp các dữ liệu thường xuyên lộn xộn của công ty vốn tồn tại dưới nhiều nhiều định dạng và kích cỡ khác nhau.

Ông trở nên nổi tiếng vì đã chứng minh cơ sở dữ liệu không phải là một hạng mục lưu trữ “một kích thước chứa được tất cả”, mà các công ty cần sử dụng nhiều cơ sở dữ liệu riêng biệt cho các thông tin riêng biệt và ông bắt đầu làm như vậy trong lúc những “người khổng lồ” của cơ sở dữ liệu quan hệ lớn cố gắng thuyết phục thế giới rằng một cơ sở dữ liệu quan hệ lớn có thể lưu trữ tất cả - giải quyết gọn gàng cả dữ liệu quan hệ theo hàng-và-cột và dữ liệu lập trình hướng đối tượng bị mất trật tự (ví dụ như tập tin hình ảnh).

Trong lúc họ đang trình bày khái niệm của cơ sở dữ liệu Uber, Stonebraker đã hỗ trợ tạo ra Vertica dành cho các kho dữ liệu ứng dụng. Đây là loại công việc mà người dùng cần phải truy vấn một bộ dữ liệu lịch sử khổng lồ, và cho biết doanh thu của một vật phẩm cụ thể đã được bán tại các cửa hàng trong một thời gian dài.

Các cơ sở dữ liệu thời gian thực siêu nhanh khác thì phù hợp hơn với việc truy vấn tốc hành luồng dữ liệu. Để đáp ứng nhu cầu trên, Stonebraker còn đồng sáng lập VoltDB để tiến hành vận hành cơ sở dữ liệu chỉ lưu trong bộ nhớ.

Giải thưởng Turing được đặt theo tên Alan Turing, nhà khoa học máy tính người Anh và anh hùng chiến tranh này là nhân vật chính của bộ phim The Imitation Game (2014). Turing đã dẫn đầu nỗ lực từ cơ quan tình báo Anh quốc để giải mã mật mã của quân Đức trong Thế chiến thứ hai. Những nỗ lực được ghi nhận của ông đã cứu sống hơn mười ngàn người thuộc phe đồng minh.

Chính bản thân giải thưởng cũng được xem như một minh chứng cho vinh dự cao quý nhất của khoa học máy tính – tương đương với Oscar nếu so sánh. Những người đoạt giải trước đây, bao gồm cả Leslie Lamport (ngươi đoạt giải năm trước) hiện đang làm việc tại Trung tâm nghiên cứu Microsoft (Microsoft Reseach), đã đoạt giải vì những cống hiến cho hệ thống phân phối và Vint Cerf cùng Bob Kahn đoạt giải năm 2004 vì sáng lập ra hệ thống mạng và bộ giao thức TCP/IP giúp cho Internet trở nên khả dụng. Edgar F. “Ted” Codd, cha đẻ của cơ sở dữ liệu quan hệ đã đoạt giải năm 1981 nhờ vào nó.

Giải thưởng đi kèm một số tiền trị giá 1 triệu USD.

>> Những thiên tài toán học đang vận hành Phố Wall

Mai Thị

CTV Thinh OrientVN