Một người đàn ông bí ẩn thường xuyên xuất hiện trên quảng cáo iPhone, câu chuyện đằng sau sẽ khiến bạn bất ngờ
John Appleseed là ai và có mối quan hệ gì với Apple?
Nếu bạn cảm thấy cái tên Apple seed không quen, trong trường hợp bạn chưa biết, đây chính là người bạn thấy trên màn hình khi Apple giới thiệu chiếc iPhone đầu tiên, và cả chiếc iPhone tiếp theo. Appleseed cũng xuất hiện khi Tim Cook giới thiệu iOS cho xe hơi và cái tên này cũng thường xuyên xuất hiện khi Apple giới thiệu các phần mềm mới.
Một tình bạn kì lạ
Mối quan hệ giữa Appleseed và Apple bắt đầu từ những năm đầu của thập niên 80 thế kỉ trước. Lúc đó, Apple là một công ty rất khác so với hiện nay: Apple trở thành một công ty đại chúng vào năm 1980, tuy nhiên nó không "chuyên nghiệp" theo kiểu của IBM mà rất cởi mở và thoải mái. Apple là đứa con của Steve Jobs và Steve Wozniak nhưng thời điểm đó CEO Apple lại là Make Markula, người về sau bị Steve Jobs thuyết phục về hưu sớm với những hứa hẹn về tiềm năng của Apple.
Markula không chỉ là một nhà đầu tư thành công - ông trở thành triệu phú năm 32 tuổi - mà còn là một lập trình viên. Ông là người phát triển một số phần mềm Apple II dưới cái tên: John Appleseed. Điều này khiến anh chàng John Appleseed, người cũng tạo ra một số phần mềm cho Apple II dưới cái tên của chính mình, không hài lòng. Để giải quyết vấn đề, Appleseed đã đề nghị được gặp Steve Jobs, tuy nhiên cánh cửa văn phòng của phù thủy công nghệ vẫn đóng chặt. Thua keo này bày keo khác, Apple chọn cách đợi bên ngoài phố cho tới khi Steve Jobs xuất hiện. Trong một ngày may mắn, Appleseed đã gặp được Steve Jobs khi đang đi dạo. Appleseed sau đó ngỏ ý muốn làm việc tại Apple nhưng Steve Jobs chỉ cười và nói "Hãy cùng tôi đi dạo". Đó là điểm bắt đầu của một tình bạn đặc biệt.
Appleseed không có một công việc tại Apple nhưng Steve Jobs đã lấy số điện thoại của anh và vài tháng một lần ông lại gọi Appleseed để sắp xếp một cuộc hẹn. "Đó là một việc bất bình thường," một nguồn tin thân cận với Appleseed chia sẻ. "Họ không phải là kiểu bạn nhậu hay bất kì một điều gì khác tương tự. Nó hơn thế... John như thể một bến đậu an toàn cho Steve, người không liên quan đến Apple mà ông có thể tin tưởng và tâm sự. Dù vậy tôi không nghĩ đây là một mối quan hệ bình đẳng. Tôi không nghĩ Steve thực sự muốn nghe những gì John nghĩ, chỉ là Steve Jobs cần ai đó biết lắng nghe mà thôi."
Nghĩ khác đi
Những cuộc gọi của Steve Jobs cho Appleseed thường xuyên hơn vào năm 1985 khi mối quan hệ giữa ông và Apple CEO John Sculley trở nên gay gắt. "Steve Jobs khi đó có khá nhiều vấn đề và Appleseed là một trong số ít những người không quá bận rộn mà ông biết," một nguồn tin chia sẻ.
Mặc dù sự nghiệp của Steve Jobs được ghi lại khá đầy đủ nhưng những thông tin về Appleseed lại không có nhiều: phần lớn những công việc ông làm chỉ mang tính tạm thời - chuyển qua lại giữa các công ty trong thung lũng Silicon. Appleseed chưa bao giờ được nhận vào làm tại Apple nhưng đến cuối những năm 80 thế kỉ trước, ông có một mối liên kết thứ hai đến Apple: ông gặp và bắt đầu hẹn hò với Kate Shannon, một nhân viên phòng kế toán tại "táo khuyết". Ông và Kate kết hôn năm 1991 và có một cô con gái tên Jane hai năm sau đó.
Những cuộc gọi của Steve Jobs thưa dần vào đầu những năm 90 bởi khi đó Steve Jobs đã có gia đình và đang vận hành tới hai công ty (Pixar và NeXT) khiến quỹ thời gian của ông ngày càng eo hẹp. Tuy nhiên, năm 1996, lúc Steve Jobs quay lại Apple cũng là thời điểm ông liên lạc với Appleseed thường xuyên trở lại. Appleseed thậm chí còn được coi là "tác giả" của chiến dịch quảng cáo kinh điển "Think diffirent" (nghĩ khác đi) của Apple.
Một nguồn tin chia sẻ rằng đây mới là câu chuyện thực sự đằng sau chiến dịch quảng cáo này: Appleseed và Steve Jobs đã nói chuyện về triết lý sống cá nhân của Steve Jobs và triết lý của đối thủ Apple. "Ông dám nghĩ khác biệt," Appleseed nói với Jobs. "Ông đủ điên rồ để nghĩ rằng mình có thể thay đổi thế giới." Sau chiến dịch "Think diffirent", Steve Jobs tìm đến Appleseed nhiều hơn như một cố vấn không chỉ cho những ý tưởng của ông mà còn cho những thiết bị thực tế. Appleseed không bao giờ là nhân viên của Apple nhưng ông là một "người nội gián" của Apple.
Ban đầu, Appleseed tỏ ra khá vui khi được xem trước những sản phẩm mới của Apple. Steve Jobs thường hỏi xin ý kiến của ông về chúng. Appleseed là một trong số những người đầu tiên được thấy iPod, iPhone, iPad sau khi Steve Jobs yêu cầu ông phải giữ bí mật mọi thứ. "Với Steve Jobs, Appleseed như thể một "linh vật" hay một biểu tượng may mắn."
Một phần của Apple
Năm 2007, trong buổi giới thiệu iPhone đến công chúng, cái tên Appleseed đã xuất hiện trên màn hình trình diễn sản phẩm. "John gần như nhảy ra khỏi ghế khi nhìn thấy mặt mình trên màn hình," một nguồn tin nhớ lại. "Jobs đã không nói trước với ông. Ông tự mặc định rằng điều này không có vấn đề gì." Có thể bạn chưa biết, hình ảnh ngày hôm đó đã sử dụng số điện thoại (408 550 3542) và email (appleseed_john@mac.com) có thật của Appleseed.
Không khó hiểu khi sau đó người hâm mộ Apple đã cố gắng liên hệ với người xuất hiện trên màn hình. "John khá bực mình và đã thay số điện thoại luôn". Điều này sau đó lặp đi lặp lại và Jobs đã xin lỗi Appleseed khá nhiều lần: Appleseed đã phải khóa tài khoản Facebook sau khi nó xuất hiện trong phần giới thiệu iPhoto và tại WWDC 2008 ông còn tá hỏa khi thấy tên mình xuất hiện cùng "ảnh chụp cắt lớp". Mặc dù ảnh chụp này không phải của Appleseed nhưng "vì đã bị lộ thông tin quá nhiều lần nên ông đã nghĩ rằng nó là thật". Dù vậy, Appleseed chấp nhận điều đó và ông cũng cảm thấy thích thú khi mình là một phần của câu chuyện thành công mang tên Apple.
Một câu chuyện khác
Nhiều người từng cho rằng cái tên Appleseed mà Apple thường sử dụng có liên quan đến một người có tên Appleseed qua đời năm 1845. Dù vậy, đây cũng không phải tên thật của ông: ông sinh ra năm 1774 và tên là John Chapman. Cái tên Appleseed được biết đến sau này khi ông mang những cây táo đến nhiều vùng của bang Indiana, Illinois, Ohio và Pennsylvania.
Chapman là một nhân vật anh hùng của nước Mỹ. Năm 1830, khi ông còn sống, một tác giả tên Henry Howe đã thu thập rất nhiều câu chuyện về ông. Những câu chuyện này đều mô tả về một người đàn ông tử tế, sống khiêm tốn, yêu thương động vật và thích đi đó đây. Ông là một người bạn của người dân Mỹ, rất quan tâm đến môi trường và thích giúp đỡ người khác thay vì tích lũy cho bản thân.
