CEO Sky Mavis Nguyễn Thành Trung - gương mặt nổi bật nhất Forbes Under 30: Danh xứng với thực!

ƯƠM MẦM AXIE INFINITY TRONG 3 NĂM

Nguyễn Thành Trung và 5 đồng sự của mình là Aleksander Larsen (Na Uy), Jeffrey Zirlin (Mỹ), Tú Đoàn và Andy Hồ thành lập Sky Mavis và bắt tay vào xây dựng & phát triển game Axie Infinity từ năm 2018.

Khoảng 6/2019, Sky Mavis – Axie Infinity lần đầu lọt vào mắt xanh của 1 quỹ đầu tư khởi nghiệp là 500 Startups và được mời tham gia chương trình Tăng tốc khởi nghiệp tên Saola Accelerator kéo dài trong 3 tháng. Năm đó, Saola Accelerator có 9 thành viên đến từ khắp Đông Nam Á – trong đó có 4 startup Việt, ngoài Sky Mavis còn có NextSmarty (nay đổi tên thành Pique và vừa được MoMo mua lại), Papaya và Schola.

Lúc đó, Sky Mavis được giới thiệu như sau: Với Axie Infinity, các gamer không những được chơi game mà còn được sở hữu vĩnh viễn những nhân vật – vật phẩm đáng yêu trong game thông qua hệ thống blockchain.

Nhờ ý tưởng sáng tạo này, Axie Infinity đã thu được khoảng 550 USD/gamer, tăng trưởng 3.000%/năm so với các doanh nghiệp khác trong ngành game. Trong năm vừa qua, họ là một trong những startup về game blockchain có doanh thu cao nhất thế giới…

Vì là người tiên phong trong mảng game ứng dụng blockchain, nên từ khi ra đời, Axie Infinity luôn được gắn liền với cụm từ "game blockchain có doanh thu cao nhất thế giới".

Đến tháng 11/2019, Sky Mavis đã thành công gọi vốn vòng hạt giống từ nhà đầu tư chính là Animoca Brands cùng các nhà đầu tư phụ như Hashed, Pangea Blockchain Fund, ConsenSys và 500 Startups; với số tiền lên đến 1,5 triệu USD.

Dù chỉ mới chính thức ra mắt các game thủ vào tháng 5/2018, nhưng thương hiệu Axie Infinity đã cho ra mắt hai trò chơi mang về doanh thu 1,1 triệu USD từ việc bán vật phẩm điện tử và 1,8 triệu USD cho tổng khối lượng giao dịch mua bán trong hệ thống. Lúc này, họ mới chỉ có phiên bản game trên desktop và chưa có phiên bản cho điện thoại.

"Công ty đang chuẩn bị ra mắt game Axie Infinity trên ứng dụng di động vào nửa đầu năm 2020, được kỳ vọng sẽ giúp giới thiệu mô hình ‘play to earn – chơi để giành phần thưởng’ đến người sử dụng blockchain", Sky Mavis thông báo.

Ngược lại, Kyuntae Ethan Kim - Quản lý đối tác của Hashed, cho biết: ông đánh giá cao việc coi trọng tính cộng đồng của Sky Mavis.

"Được xây dựng trên nền tảng cộng đồng mạnh mẽ ngay từ đầu, Sky Mavis đã hiện thực hóa được các chiến lược ấn tượng để phát triển ngành công nghiệp blockchain game lên một tầm cao mới. Cá nhân tôi đang rất mong chờ những đỉnh cao mới mà Sky Mavis có thể thiết lập, giúp mở ra thời đại của thế giới ảo mà chúng ta tin tưởng", Kyuntae Ethan Kim khẳng định.

Tuy nhiên, mong ước của đại diện nhà đầu tư Kyuntae Ethan Kim không được Sky Mavis thỏa mãn ngay bởi sự chững lại tạm thời của mảng tiền điện tử cuối 2019 và sự bùng phát của Covid-19 đầu 2021

BÙNG NỔ DỮ DỘI TỪ GIỮA NĂM 2021

Phải đến giữa năm 2021, sau nhiều năm ủ mưu kiện toàn cộng đồng và “educated” thị trường game blockchain về mô hình ‘play to earn – chơi để giành phần thưởng’, Sky Mavis mới bắt đầu chính thức bước ra ánh sáng, tăng tốc với một tốc độ vượt trội.

Tháng 5/2021, Sky Mavis hoàn tất vòng gọi vốn Serie A với tổng số tiền huy động được khoảng 7,5 triệu USD. Vòng gọi vốn này được dẫn dắt bởi Libertus Capital, một quỹ đầu tư mạo hiểm của Anh. Một số tổ chức khác cũng tham gia vào vòng rót vốn này là 500 Startups, Collab+Currency, DeFi Alliance, CoinGecko Ventures và Animoca Brands.

Về việc rót vốn dưới tư cách cá nhân, ngoài tỷ phú Mark Cuban, vị cá mập trong gameshow Shark Tank của Mỹ, còn có Alexis Ohanian - Đồng sáng lập Reddit và John Robinson - Giám đốc điều hành 100 Thieves, một trong những công ty thể thao điện tử giá trị nhất thế giới.

Shark Mark Cuban chia sẻ về quyết định đầu tư vào Sky Mavis như sau: "Tôi nghĩ Axie Infinity là một tựa game tuyệt vời, rất thú vị và hấp dẫn. Đó là game bạn có thể chơi hàng giờ liền không chán. Tôi rất hào hứng khi tham gia đầu tư vào đây".

Lúc này, chúng ta thấy xuất hiện thêm khái niệm công nghệ NFT (Non-fungible token). Hiểu nôm na là với công nghệ mới này, các vật phẩm ảo trong game sẽ chỉ có một không hai, không thể bị thao túng hoặc làm nhái, từ đó sẽ có giá trị cao trên thị trường. Với Axie Infinity, đây không phải là một khái niệm mới, mà họ chính là người góp công lớn hình thành nên thuật ngữ này.

"Axie Infinity là một trong những dự án NFT đầu tiên và chúng tôi đã làm việc trên NFT trước khi bất kỳ ai quan tâm đến công nghệ này", Nguyễn Thành Trung chia sẻ.

Còn theo Sky Mavis, Axie Infinity lúc này đang có 39.000 người chơi hoạt động hàng ngày và khối lượng giao dịch NFT theo tháng chạm mốc 12 triệu USD. Dữ liệu từ DappRadar.com cho thấy khối lượng giao dịch trên Axie Infinity đạt 4,4 triệu USD trong 7 ngày gần nhất.

Nhà đồng sáng lập Zirlin cho biết Sky Mavis thu khoản phí 4,25% trên mỗi giao dịch của người chơi.

Nửa năm cuối 2021 là thời gian mà Sky Mavis – Axie Infinity bị/được đẩy lên ‘đầu sóng ngọn gió’, nhiều điều tốt đẹp lẫn không lũ lượt kéo đến. Có rất nhiều thông tin kiểu như các thanh niên ở Philippines hay vài nước khác ở Đông nam Á mua được nhà nhờ cày game Axie Infinity.

Đây là hướng đi mà Ban lãnh đạo của Sky Mavis hay cụ thể hơn là Nguyễn Thành Trung không ngờ đến, khi ra mắt mô hình ‘play to earn’. Vậy nên, dù như thế này thì CEO này vẫn cứ khăng khăng ‘không khuyến khích mọi người chơi Axie Infinty để kiếm tiền mà muốn mọi người tập trung vào chức năng giải trí của game’.

Vào cuối tháng 7/2021, nhờ doanh thu tăng trưởng cực nhanh, giá của đồng AXS cũng tăng chóng mặt, tăng 600% trong vòng 1 tháng; kể từ ngày 7/7 đến 23/7, vốn hóa của đồng AXS tăng từ 0,6 tỷ USD lên 2,44 tỷ USD. Qua đó, Axie Infinity chính thức trở thành dự án "tiền ảo" Việt Nam có tổng vốn hóa lớn nhất từ trước tới nay. Theo đó, coin AXS đạt giá trị vốn hóa trên 2 tỷ USD.

Nhiều bài báo cho rằng, Trung Nguyễn đã trở thành tỷ phú công nghệ Việt ở tuổi 29, tuy nhiên theo founder này sự thật không thế.

Anh khẳng định: việc cho rằng mình là tỷ phú USD là không chính xác bởi vốn hóa thị trường của token AXS khác biệt hoàn toàn với vốn hóa của Sky Mavis. Công ty có sở hữu một phần lượng AXS nhưng số token này hiện đang bị khóa.

Đội ngũ phát triển Axie Infinity hiện có tổng cộng 21% tổng nguồn cung token AXS. Trong đó, công ty nắm giữ 17%, 4% token AXS còn lại được sử dụng làm phần thưởng cho đội ngũ phát triển, cũng giống như ESOP trong cổ phần vậy.

Với tổng giá trị vốn hóa 2,4 tỷ USD, lượng token của cả công ty và đội ngũ phát triển nắm giữ hiện chỉ có giá trị khoảng 500 triệu USD. Lượng token AXS này sẽ được mở khóa dần theo thời gian để đảm bảo sự gắn bó của công ty và mọi người đối với dự án.

"Thành quả này không phải sau 1 đêm tự dưng nó đến. Chúng tôi đã có sự chuẩn bị tương ứng trước đó trong một thời gian dài, từ nền tảng công nghệ - hạ tầng cơ sở và cả con người. Chúng tôi đã chuẩn bị điều kiện cần để sẵn sàng cho điều kiện đủ sẽ xuất hiện trên thị trường.

Chúng tôi đã có sự thúc đẩy để cột mốc 1 triệu USD xảy đến, tất nhiên may mắn ở đây là điều kiện đủ đã đến đúng lúc và tăng trưởng liên tục trong thời gian ngắn", Trung bày tỏ.

Đến tháng 8/2021, Axie Infinity đạt cột mốc 1 triệu người chơi/ngày. Vào tháng 9/2021, Axie Infinity lập đỉnh vốn hóa mới – đạt 5,7 tỷ USD. Dự án Axie Infinity sàn Binance vào tháng 11/2020. Thời điểm đó, coin AXS được chào bán với giá 0,1 USD và không được đặt nhiều kỳ vọng vượt quá 1 USD.

Chưa đầy một năm sau, AXS liên tục phá vỡ những kỷ lục, xác lập những đỉnh mới khiến nhà đầu tư, người chơi lẫn giới quan sát bất ngờ. Trong phiên giao dịch tối 4/9, AXS đã xác lập cột mốc mới 94 USD, kéo vốn hóa lên con số cao kỷ lục 5,7 tỷ USD.

Vào đầu tháng 10/2021, Axie Infinity tiếp tục bay cao. Coin AXS lập đỉnh mới 138 USD, qua đó ghi nhận vốn hóa kỷ lục 8,4 tỷ USD vào sáng 4/10.

NHẬN VỐN LẦN 3 VÀ CHÍNH THỨC TRỞ THÀNH ‘KỲ LÂN’ MỚI CỦA VIỆT NAM

Cũng đầu tháng 10/2021, Sky Mavis – Axie Infinity tiếp tục công bố vòng gọi vốn khác. Lần này, số tiền đầu tư mà họ gọi được đầy ấn tượng chứ không còn khiêm tốn như trước.

Sky Mavis đã nhận được 152 triệu USD tiền đầu tư của các quỹ đầu tư hàng đầu thế giới ở vòng Series B. Sau 3 vòng gọi vốn, tổng số tiền họ gọi vốn được từ khi thành lập đến nay khoảng 161 triệu USD.

Theo thông tin từ 2 người thạo tin chia sẻ với tờ The Information, giá trị của Sky Mavis sau vòng gọi vốn này lên đến gần 3 tỷ USD – chính thức trở thành ‘kỳ lân’ mới của giới khởi nghiệp Việt. Phía Sky Mavis không tiết lộ gì thêm về tỷ lệ cổ phần của các nhà đầu tư mới.

Vòng gọi vốn này được dẫn dắt bởi A16Z Crypto và sự tham gia của Paradigm, Accel và 13 quỹ khác. Trong đó, quỹ Accel – từng đầu tư vào Facebook, Supercell và Spotify.

"Ngay khi chúng tôi gặp 3 founder Trung, Aleks và Jiho, cũng như tìm hiểu – tham gia vào vũ trụ Axie Infinity, chúng tôi nhận ra một điều: rõ ràng, Sky Mavis có sức mạnh để làm ‘cách mạng’ ở thế giới game truyền thống mà chúng ta biết.

Team đang xây dựng một cơ sở hạ tầng nhằm có thể phục vụ mục tiêu ‘play to earn’ trong mảng game NFT và chúng tôi rất vui mừng được đồng hành cùng họ, tiếp tục khám phá những điều mới mẻ cũng như phá vỡ những giới hạn đầy tham vọng", Andrei Brasoveanu - Đối tác của quỹ Accel cho biết.

Startup này cũng cán mốc 2 triệu người chơi hằng ngày, khối lượng giao dịch tiền điện tử trên thị trường NFT của họ đã đạt giá trị khoảng 2,2 tỷ USD.

Giữa tháng 10/2021, Sky Mavis bắt đầu có động thái mạnh để ngăn chặn phong trào cày game để kiếm tiền của các game thủ. Axie Infinity bắt đầu công bố nội dung bản cập nhật 1.1.0a trong đó có hai cập nhật chính quan trọng là thú cưng (Axie) sẽ bị tẩy về cấp 1 (reset nhân vật) bất cứ khi nào đổi chủ và tài khoản dưới 800 MMR sẽ không còn nhận được phần thưởng SLP từ các nhiệm vụ, thử thách hàng ngày.

Vào tháng 11/2021, tài khoản Discosd của Axie Infinity đã bị hacker tấn công, có 155 người chơi trở thành nạn nhân của vụ lừa đảo này – số tiền bị mất ước tính khoảng 98.600 USD. Ngoài ra, Axie Infinity cho biết đang có kế hoạch hoàn lại tiền cho những ai bị đánh cắp mất tài sản.

Cuối tháng 11/2021, Sky Mavis thông báo rằng: một lô đất kỹ thuật số trên nền tảng Axie Infinity của họ vừa được bán với giá 550 ETH (khoảng 2,3 triệu USD). Theo công ty, đây là số tiền lớn nhất từng được trả cho một phần bất động sản kỹ thuật số.

Trong nửa cuối 2021, Nguyễn Thành Trung là founder đắt khách nhất của giới khởi nghiệp Việt, khi anh thường xuyên xuất hiện trên truyền thông để nói về những thành công của Sky Mavis và những trải nghiệm của mình trong quá trình khởi nghiệp.

Giữa tháng 1/2022, Nguyễn Thành Trung và Sky Mavis trở thành thành viên mạng lưới địa phương Endeavor – nơi chuyên ươm tạo ‘kỳ lân’ cho các quốc gia trên khắp thế giới. Trong thời gian tới, cả hai sẽ được đào luyện để ngày nào đó thi tuyển vào mạng lưới toàn cầu của Endeavor.

Giữa tháng 2/2022, điều gì đến phải đến, anh là cái tên đầu tiên được xướng lên trong danh sách Forbes Under 20.

Theo tiết lộ từ Trung, thì trong tương lai ngắn, Sky Mavis sẽ không gọi vốn nữa để tập trung vào phát triển các sản phẩm của tựa game Axie Infinity. Hiện Sky Mavis có khoảng 100 nhân viên với ít nhất 60 người trong số đó làm việc ở văn phòng tại Việt Nam.

Ngoài ra, họ cũng vừa thuê Philip La – Lead Product của Pokemon Go về làm đảm nhiệm Lead Product cho Axie Infinity. Họ còn có ý định mở tính năng chơi miễn phí để thu hút thêm gamer mới.

Quỳnh Như