5 năm sau khi bị Shark Thủy đe doạ "hoặc là người của anh hoặc là đối thủ”, Startup dạy tiếng Anh TalksCafe tính chuyện “đi bắt cá mập” vào mùa tới

“Hoặc em là người của anh hoặc anh sẽ là đối thủ cạnh tranh của em”, Shark Nguyễn Ngọc Thủy

Năm 2019, Đinh Minh Quyền tham gia chương trình Shark Tank mùa 2, gọi 2 tỷ đồng cho 20% vốn của TalksCafe - chuỗi cà phê ngày bán cà phê, tối dạy tiếng Anh với phân khúc giá rẻ nhắm tới đối tượng sinh viên, người lao động, công nhân,... có nhu cầu học giao tiếp.

Màn gọi vốn năm đó của Minh Quyền gây ấn tượng với các Shark bằng sự tự tin, trình bày thuyết phục và tư duy sắc bén. Được cả Shark Thái Vân Linh và Nguyễn Ngọc Thủy cùng đưa ra offer.

Thời điểm đó, là “ông lớn” dẫn đầu trong mảng đào tạo tiếng Anh, Chủ tịch Apax Leaders Nguyễn Ngọc Thuỷ cho biết: “Anh thích sự thông minh của em. Anh sẽ định giá em cao hơn, anh đưa ra lời đề nghị 5 tỉ đồng cho 51%”. Nâng định giá công ty lên 10 tỉ cao hơn so với mức định giá gần 7 tỉ của Shark Linh”.

Thậm chí, để giành giật Startup yêu thích, Shark Thủy không ngần ngại tung chiêu "đe dọa" CEO Đinh Minh Quyền: “Hoặc em là người của anh hoặc anh sẽ là đối thủ cạnh tranh của em. Vì không có em, anh sẽ làm. Ở Biên Hòa anh cũng có cơ sở rồi. Em đi đâu anh sẽ có đó đúng không. Anh sẽ làm phân khúc giá rẻ, anh nhấn mạnh em sẽ là đối thủ của anh, chắc chắn”, ông Thủy nói.

Cuối cùng, Minh Quyền đồng ý nhận lời Shark Thủy với con số 5 tỷ đồng cho 45% cổ phần của Talks Cafe. Sau chương trình, ông Nguyễn Ngọc Thủy đã giải ngân đúng tiến độ với trên 50% số tiền cam kết.

CEO Đinh Minh Quyền xác nhận với chúng tôi, từ năm 2019, ông Thuỷ với vai trò nhà đầu tư luôn giải ngân đúng hạn, ekip của ông Thủy đã tư vấn và đồng hành xuyên suốt với Startup.

Đầu năm 2020, ông Thuỷ có chuẩn bị một ngân sách thêm 1 triệu USD cho Talks có thể mở rộng ra cả nước, tuy nhiên sau đó kế hoạch buộc phải dừng lại vì tháng 2/2020 dịch Covid bùng phát đợt 1.

Dự án mới và kế hoạch "bắt cá mập" một lần nữa?

Năm 2023, khó khăn trong nền kinh tế hiện diện ở nhiều ngành, nhiều lĩnh vực nhưng theo CEO Đinh Minh Quyền, hoạt động kinh doanh của Talks vẫn tăng trưởng. Với mảng kinh doanh chủ lực là dạy tiếng Anh, Minh Quyền cho biết, các phụ huynh hoặc những người đi làm có thể bớt chi tiêu mua sắm nhưng vẫn ưu tiên chi trả các hoạt động giáo dục. 

Thêm vào đó, ngay từ đầu Talks chọn phân khúc tiếng Anh giá rẻ, đáp ứng phần đông nhu cầu học của dân văn phòng, người lao động nên cũng ít bị ảnh hưởng.

Bên cạnh đó, trong năm qua, Talks mở rộng tập khách hàng, ra mắt mô hình học tiếng Anh online cho trẻ em, duy trì song song hai mô hình dạy offline tại quán cà phê và dạy online. Chính sách thu học phí của Talks linh hoạt, chia nhỏ tạo điều kiện cho các học viên dễ tiếp cận hơn. Nhờ đó, lượng học viên tăng trưởng từ 700 năm 2022 lên 1.500 học viên năm 2023.

Tuy nhiên, mô hình dạy học tiếng Anh ở quán cà phê - "đặc sản" do CEO sinh năm 1988 mang lên chương trình Shark Tank mùa 2 gọi vốn hiện nay đang thu hẹp lại vì tồn tại những nhược điểm về không gian học tập. Từng được kỳ vọng sẽ nhân rộng chuỗi ra cả nước, Talks hiện nay vẫn chủ yếu ở Biên Hòa (Đồng Nai) và mới chỉ có 8 cơ sở ở TP Hồ Chí Minh sau nhiều năm hoạt động.

Bù đắp cho điều này, năm qua, Đinh Minh Quyền đã đầu tư một mảng kinh doanh mới, đó là dự án Biệt thự sách. Đúng như tên gọi, đây là một biệt thự đầy sách được cho thuê làm không gian họp hành, làm việc,... với diện tích 600 m2, có 3 sàn và 7 phòng chức năng khác nhau.

Đối tượng khách hàng chính của mô hình kinh doanh này là các cá nhân có nhu cầu về không gian yên tĩnh để làm việc, đọc sách, trường hợp này Biệt thự sách tương tự như một quán cà phê dành cho dân văn phòng làm việc. Đối tượng thứ hai là các doanh nghiệp nhỏ, các đơn vị cần không gian chuyên nghiệp để họp hành, hội nghị, tiếp khách. Đến tối, Biệt thự sách lại trở thành nơi dạy học tiếng Anh của Talks.

Bằng cách này, mô hình Biệt thự sách sẽ tối ưu mặt bằng từ sáng tới tối, khá giống với cách mà Đinh Minh Quyền lựa chọn các quán cà phê để dạy tiếng Anh nhằm tối ưu hóa chi phí mặt bằng trước đây.

Trao đổi với chúng tôi, CEO Talks khá tự tin về khả năng nhân rộng và mở chuỗi của Biệt thự sách. Thậm chí, vị CEO này còn có ý định sẽ mang dự án Biệt thự sách đi gọi vốn nếu Shark Tank mùa 7 được tổ chức.

Về giá trị xã hội, CEO Minh Quyền cho biết, đây là một thư viện công cộng hằng ngày, cho mọi người có không gian tạo thói quen đọc sách. Về khía cạnh tài chính, chi phí đầu tư ban đầu vào khoảng 600 triệu và mất khoảng 15 tháng để hoàn vốn.

Chính thức từ tháng 6/2023, Biệt Thự Sách đã chính thức hoạt động tại thành phố Biên Hoà, Đồng Nai. Theo Đinh Minh Quyền cho biết, hiện tại, doanh thu từ các mảng tại Biệt thự sách mới đủ đảm bảo chi phí vận hành. Theo dự kiến, từ tháng 3 năm nay sẽ bắt đầu có lãi và đóng góp vào tổng lợi nhuận của hệ thống.

Những ngày đầu năm mới, Talks dự kiến ký kết hợp đồng với nhà xuất bản Era Books, làm đại lý phân phối. Theo trao đổi giữa các bên, sắp tới sẽ có khoảng 3.000 đầu sách được nhập về để bán.

Khi được hỏi về ý tưởng thành lập Biệt thự sách, Minh Quyền cho biết, từ sau thời điểm dịch Covid, khi hoạt động kinh doanh phải đối diện với rất nhiều khó khăn, càng đọc sách anh càng tìm thấy được “con đường” cho doanh nghiệp của mình. Không chỉ tư duy tốt hơn mà tầm nhìn cũng dài rộng và tâm lý cũng vững vàng hơn.

Quyền nhận thấy điều tương tự với các nhân viên trong đội nhóm của mình, nhân sự làm việc hiệu quả hơn khi chịu khó đọc sách và muốn nhân rộng mô hình này ra cả nước.

Trọng Nghĩa