Vụ bê bối tình ái chấn động Thung lũng Silicon của Elon Musk: Gã tỷ phú đánh rơi tình bạn 10 năm vì "qua đêm" với vợ của bạn?

500.000 đô la và một tình bạn tưởng không gì lay chuyển nổi

Để hiểu mức độ phản bội trong vụ này, cần nhìn lại gốc rễ của mối quan hệ. Năm 2008, Tesla đứng bên bờ vực phá sản. Không ngân hàng nào muốn rót tiền, không nhà đầu tư nào dám đặt cược. Sergey Brin đồng sáng lập Google, người vừa đưa một công cụ tìm kiếm nhỏ bé trở thành đế chế trị giá hàng trăm tỉ đô đã ký séc 500.000 USD cho Tesla. Wall Street Journal xác nhận khoản đầu tư cá nhân này trong bài điều tra công bố tháng 7/2022. Không phải vì lợi nhuận. Vì tin tưởng Elon Musk.

Từ đó, Musk và Brin trở thành hai trong số những người bạn thân nhất của giới tỉ phú công nghệ Mỹ. Theo Bloomberg, tài sản của Brin tại thời điểm scandal nổ ra ước tính khoảng 94-95 tỉ USD, đứng thứ 8 thế giới ngang tầm với người bạn Musk về ảnh hưởng, dù khác biệt về phong cách sống. Họ dự tiệc cùng nhau, Musk thường xuyên ghé nhà Brin. Một tình bạn được xây dựng trên nền tảng chia sẻ tầm nhìn, cùng nhau thay đổi thế giới theo đúng cách những người ở giới Thung lũng Silicon vẫn hay tự kể về mình.

Rồi tất cả sụp đổ chỉ trong một đêm tại Miami.

Tháng 12/2021. 

Art Basel lễ hội nghệ thuật xa xỉ bậc nhất thế giới diễn ra tại Miami Beach, quy tụ tầng lớp siêu giàu toàn cầu. Nicole Shanahan, khi đó là vợ của Brin, có mặt tại một bữa tiệc riêng do Kimbal Musk, em trai Elon tổ chức bên lề sự kiện. Đây không phải lần đầu Shanahan xuất hiện đơn lẻ tại các sự kiện tầm cỡ. Theo New York Times, từ sau đại dịch, bà ngày càng tham dự các bữa tiệc không có Brin đi cùng.

Trong bài điều tra năm 2024 của New York Times, dựa trên lời kể của bốn nguồn thạo tin và các tài liệu liên quan, mô tả: Shanahan và Elon Musk cùng dùng "chất cấm" tại bữa tiệc đó, sau đó "mất tích" cùng nhau trong vài tiếng đồng hồ. Không lâu sau, chính Shanahan kể lại với chồng rằng hai người đã có quan hệ tình ái và cũng chia sẻ điều này với bạn bè, gia đình và các cố vấn của mình.

Theo hồ sơ tòa án tại Santa Clara County, Brin nộp đơn ly hôn ngày 6/1/2022 – vài tuần sau khi sự việc bị phát hiện. Lý do ghi trên hồ sơ: "Bất đồng không thể hòa giải."

Cái quỳ gối và những phủ nhận

Wall Street Journal là hãng đầu tiên công khai tin sốc này vào tháng 7/2022. Tờ báo trích dẫn nhiều nguồn thạo tin, tiết lộ tại một bữa tiệc đầu năm 2022, Musk đã quỳ xuống trước mặt Brin, xin lỗi và cầu xin được tha thứ. Cũng theo WSJ, sau khi biết chuyện, Brin ra lệnh cho các cố vấn tài chính bán toàn bộ khoản đầu tư cá nhân vào các công ty của Musk.

Phản ứng của Musk trên mạng xã hội rất nhanh và quyết liệt. "Đây là chuyện vô căn cứ hoàn toàn. Sergey và tôi vẫn là bạn bè, chúng tôi vừa dự cùng một bữa tiệc tối qua", ông viết trên Twitter ngay sau khi WSJ đăng bài. 

Musk khẳng định chỉ gặp Shanahan hai lần trong ba năm, đều trong bối cảnh đông người, "không có gì lãng mạn cả." CNN và BBC đều dẫn lại phát ngôn này trong các bản tin cùng ngày.

Shanahan cũng lên tiếng, trong cuộc phỏng vấn độc quyền với tạp chí People một năm sau scandal: "Elon và tôi có quan hệ không, kiểu một khoảnh khắc bốc đồng rồi thôi? Không. Chúng tôi có quan hệ tình cảm không? Không. Chúng tôi không có ngoại tình." 

Bà giải thích mối liên hệ giữa hai người bắt nguồn từ việc thảo luận về phương pháp điều trị chứng tự kỷ cho con gái bà lĩnh vực nghiên cứu của Neuralink, công ty não bộ của Musk.

Hồ sơ tòa án tại Santa Clara County xác nhận cuộc ly hôn được hoàn tất lặng lẽ vào ngày 26/5/2023 gần 18 tháng sau đêm Miami định mệnh. Brin và Shanahan đã kết hôn năm 2018, có chung một cô con gái. Toàn bộ thỏa thuận phân chia tài sản, cấp dưỡng, phí pháp lý được giải quyết qua trọng tài kín, không công bố chi tiết.

Tuy nhiên, ba nguồn thạo tin tiết lộ với New York Times rằng Shanahan rời cuộc hôn nhân với hơn 1 tỉ USD. Forbes trước đó ước tính con số này vào khoảng 390 triệu USD dựa trên phần cổ phiếu Alphabet mà Brin được cho là đã chuyển nhượng song con số thực tế theo NYT cao hơn đáng kể. Đáng chú ý, Shanahan từng tuyên bố hợp đồng tiền hôn nhân có điều khoản ép buộc và đã đấu tranh pháp lý để phá vỡ nó.

Với khối tài sản từ cuộc hôn nhân, Shanahan bước thẳng vào chính trường Mỹ: Năm 2024, bà trở thành ứng cử viên phó tổng thống trong liên danh với Robert F. Kennedy Jr., tài trợ hàng chục triệu đô la cho chiến dịch tranh cử trong đó có một quảng cáo Super Bowl gây tranh cãi.

Bài học từ Thung lũng Silicon: Tiền, bạn bè và ranh giới mong manh

Câu chuyện này vượt ra ngoài phạm vi một vụ bê bối tình ái thông thường. Nó phơi bày một mô hình văn hóa đặc trưng của tầng lớp siêu giàu Thung lũng Silicon, những bữa tiệc riêng tư, chất kích thích hợp pháp lẫn bất hợp pháp, và ranh giới giữa quan hệ công việc tình bạn hôn nhân vốn đã rất mong manh.

Nhưng có một chi tiết không ai có thể phủ nhận: Musk đã mất đi người bạn từng cứu công ty ông trong lúc khó khăn nhất. Brin đã mất đi một cuộc hôn nhân. Và Shanahan dù phủ nhận tất cả vẫn là người gắn liền với vụ bê bối này trong nhiều năm tới.

Cần nhắc lại toàn bộ thông tin về việc có hay không có quan hệ tình ái đến từ các nguồn ẩn danh của WSJ và NYT hai tờ báo uy tín hàng đầu nước Mỹ, nhưng không phải từ lời thừa nhận của chính người trong cuộc. Musk và Shanahan đều phủ nhận đến cùng. Sự thật đầy đủ, có lẽ, chỉ có ba người ở Miami đêm đó mới biết.

Nguồn: Wall Street Journal (7/2022), New York Times (2024), People Magazine, Forbes, Bloomberg, CNN, BBC, hồ sơ tòa án Santa Clara County

Yên Yên