Tiết lộ của người sống sót cuối cùng trên tàu Titanic
Khi đó, bà là một đứa trẻ sơ sinh được quấn trong một chiếc bao tải và hạ xuống xuồng cứu sinh giữa vùng nước lạnh giá của Bắc Đại Tây Dương.
Millvina Dean, người khi còn là một đứa trẻ sơ sinh từng được quấn trong một chiếc bao tải và hạ xuống xuồng cứu sinh giữa vùng nước lạnh giá của Bắc Đại Tây Dương, đã qua đời vào năm 2009 với tư cách là người sống sót cuối cùng trong vụ chìm tàu RMS Titanic năm 1912.
Bà thọ 97 tuổi và qua đời tại nơi bà từng sinh sống là Southampton, Anh, thành phố mà gia đình bà từng cố gắng rời bỏ khi bước lên chuyến hải trình đầu tiên đầy bất hạnh hướng tới châu Mỹ.
Ngày bà qua đời cũng là kỷ niệm 98 năm ngày hạ thủy con tàu từng được quảng cáo là "hầu như không thể chìm".
Ảnh: EPA
Tàu chìm dưới ba tiếng
Dean mới hơn 2 tháng tuổi khi tàu Titanic đâm phải một tảng băng trôi vào đêm 14 tháng 4 năm 1912. Con tàu chìm trong vòng chưa đầy ba tiếng.
Dean là một trong số 706 người, chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, đã sống sót. Cha của bà nằm trong số 1517 người thiệt mạng.
Là niềm tự hào của hãng tàu White Star, Titanic có phòng hút thuốc ốp gỗ gụ, một hồ bơi và sân chơi quần vợt squash. Nhưng con tàu lại không có đủ xuồng cứu sinh cho toàn bộ 2200 hành khách và thủy thủ đoàn.
Gia đình Dean là hành khách khoang hạng ba khởi hành từ cảng Southampton của Anh để bắt đầu cuộc sống mới tại Hoa Kỳ. Cha của bà đã bán quán rượu của mình và hy vọng mở một cửa hàng bán thuốc lá tại Kansas City, Missouri, nơi vợ ông có họ hàng.
Ban đầu dự định đi trên một con tàu khác, gia đình đã được chuyển sang Titanic do một cuộc đình công than đá. 4 ngày rời cảng và cách khoảng 600 kilômét về phía đông nam Newfoundland, con tàu đâm phải một tảng băng trôi. Cú va chạm làm móp thân tàu Titanic và khiến nước biển tràn vào sáu khoang được cho là chống nước.
Người cha hy sinh cứu gia đình
Dean cho biết những hành động nhanh chóng của cha bà đã cứu gia đình. Ông cảm thấy con tàu cọ vào tảng băng trôi và nhanh chóng đưa gia đình ra khỏi khu vực khoang hạng ba hướng về xuồng cứu sinh sẽ đưa họ đến nơi an toàn. "Đó là một phần lý do cứu chúng tôi vì ông ấy quá nhanh nhạy. Một số người nghĩ rằng con tàu không thể chìm," Dean nói với British Broadcasting Corp. năm 1998.
Được quấn trong một chiếc bao tải để chống lại cái lạnh của Đại Tây Dương, Dean được hạ xuống một xuồng cứu sinh. Người anh trai 2 tuổi Bertram và người mẹ Georgette của bà cũng sống sót.
"Bà ấy đã chào tạm biệt cha tôi và ông ấy nói sẽ theo sau sau," Dean nói vào năm 2002. "Tôi được đưa vào xuồng cứu sinh 13. Đó là một đêm lạnh giá buốt và cuối cùng chúng tôi được tàu Carpathia vớt lên."
Những ký ức còn sót lại
Gia đình được đưa đến New York, sau đó trở về Anh cùng những người sống sót khác trên con tàu cứu hộ Adriatic. Dean không biết mình từng ở trên tàu Titanic cho đến khi bà 8 tuổi, khi mẹ bà, chuẩn bị tái hôn, kể cho bà nghe về cái chết của cha bà. Mẹ bà, người luôn kín tiếng về thảm kịch, qua đời vào năm 1975 ở tuổi 95.
Sinh ra tại London vào ngày 2 tháng 2 năm 1912, Elizabeth Gladys "Millvina" Dean dành phần lớn cuộc đời mình tại thị trấn ven biển Southampton của Anh, cảng nhà của Titanic. Bà không bao giờ kết hôn, làm thư ký và nghỉ hưu vào năm 1972 từ một công ty kỹ thuật.
Trong phần lớn cuộc đời, Dean không có liên hệ gì với những người đam mê Titanic và hiếm khi nói về thảm họa này. Dean cho biết bà đã xem bộ phim "A Night to Remember" năm 1958 cùng những người sống sót khác, nhưng cảm thấy quá buồn đến mức từ chối xem bất kỳ nỗ lực nào khác đưa thảm họa lên phim ảnh, bao gồm cả bộ phim bom tấn "Titanic" năm 1997.
Bà bắt đầu tham gia các hoạt động liên quan đến Titanic vào những năm 1980, sau khi việc phát hiện ra xác tàu vào năm 1985 khơi dậy sự quan tâm trở lại đối với thảm họa. Tại một buổi lễ tưởng niệm ở Anh, Dean đã gặp một nhóm những người đam mê Titanic người Mỹ, những người đã mời bà tham dự một cuộc họp tại Hoa Kỳ.
Bà đã đến thăm Belfast để xem nơi con tàu được đóng, tham gia các hội nghị Titanic trên khắp thế giới, nơi bà bị những người xin chữ ký vây quanh, và tham gia các bộ phim tài liệu phát thanh và truyền hình về vụ chìm tàu.
Charles Haas, chủ tịch Hội Titanic Quốc tế có trụ sở tại New Jersey, cho biết Dean rất vui khi nói chuyện với trẻ em về Titanic. "Bà ấy có tình cảm đặc biệt với trẻ em," ông nói. "Tôi nhớ khi nhìn những đứa trẻ nhỏ bé bước tới cầm chặt những mẩu giấy để bà ký tên. Bà rất đối xử tốt với chúng, rất ấm áp."
Bà vẫn hoạt động tích cực cho đến tận những năm 90 tuổi, nhưng đã bỏ lỡ lễ tưởng niệm 95 năm thảm họa vào năm 2007 sau khi bị gãy hông.
Dean không có ký ức gì về vụ chìm tàu và cho biết bà thích điều đó hơn. "Tôi thực sự không muốn nhớ lại," bà nói với Associated Press năm 1997. Bà phản đối các nỗ lực trục vớt xác tàu cách đáy biển 4000 mét.
"Tôi không muốn họ trục vớt nó, tôi nghĩ những người sống sót khác cũng sẽ nói như vậy," bà nói vào năm 1997. "Điều đó thật khủng khiếp."
Người sống sót cuối cùng có ký ức về vụ chìm tàu, và là người sống sót cuối cùng của người Mỹ, là Lillian Asplund, lúc đó 5 tuổi. Bà qua đời vào tháng 5 năm 2006 ở tuổi 99. Người sống sót thứ hai từ cuối cùng, Barbara Joyce West Dainton ở Truro, Anh, qua đời vào tháng 10 năm 2007 ở tuổi 96.
Nguồn: NBC News