Một thành phố chỉ toàn dân lao động bỗng hóa thành 'thung lũng Silicon mini' nhờ Elon Musk
Một thành phố trên đà hưng thịnh đang sống cùng sự sôi động của ngành hàng không vũ trụ Los Angeles.
Tim Berry là kỹ sư đang làm việc tại SpaceX. Công ty vũ trụ có trụ sở tại Hawthorne, một thành phố với 88.000 dân chủ yếu là người lao động, cách sân bay Los Angeles khoảng chừng 10 phút lái xe. Sự phát triển của ngành công nghiệp hàng không vũ trụ đã thôi thúc Berry cùng rất nhiều những kỹ sư lành nghề khác chuyển tới thành phố này và bắt đầu một cuộc sống mới.
“Tôi không phải người hâm mộ cuồng nhiệt của East Coast hay New York. Tôi thực sự rất vui khi có thể làm việc tại Hawthorne’’, anh Berry nói.
Theo Bloomberg, giới chức địa phương thành phố Hawthorne rất hài lòng, chứ không muốn nói là ngạc nhiên, khi một thành phố vốn bị coi là “buồn ngủ’’ lại có thể trở thành một trung tâm khởi nghiệp nhộn nhịp.
“Hawthorne có rất nhiều thứ. Nó đang sống cùng sự sôi động của ngành hàng không vũ trụ Los Angeles, nơi tập trung rất nhiều công ty khởi nghiệp, song lại không quá đắt đỏ. Trước đây, thành phố cũng từng hy vọng có thể làm nên sự đổi khác, xong ý tưởng đó lúc bấy giờ rất khó thực hiện’’, ông David Patterson, quan chức thành phố cho biết.
''CHIẾC ÁO MỚI'' CỦA HAWTHORNE
Nhờ Elon Musk, Hawthorne như được một chiếc áo mới sau khi công ty vũ trụ SpaceX, cùng liên doanh Boring, đã thu hút một lượng lớn các quỹ đầu tư mạo hiểm trong suốt 7 năm. Đến năm 2020, các công ty khởi nghiệp ở Hawthorne đã thu về 105,2 triệu USD. 356,7 triệu USD là con số của năm 2021, và trong năm nay dự kiến sẽ tăng gấp đôi, theo công ty nghiên cứu PitchBook.
Thành phố Hawthorne
Cùng với sự bùng nổ của công nghệ, rất nhiều thành phố trên khắp các tiểu bang nước Mỹ đang cố gắng tạo ra một phiên bản “Thung lũng Silicon” cho riêng mình. Austin hay Texas là ví dụ điển hình.
Hawthorne cũng vậy, nhưng biến hóa theo một cách khác. Các công ty khởi nghiệp trong thành phố không nổi lên nhờ sự dễ dàng của các cuộc họp Zoom, bởi người dân nơi đây vốn chỉ quen với những chiếc máy xay, máy tiện và in 3D thủ công.
Theo các chuyên gia, đây là thời điểm thích hợp để Hawthorne chuyển mình trở thành trung tâm sản xuất công nghệ cao, khi mà các phát minh “ít hữu hình” như tiền số đang dần mờ nhạt và không giành được sự tin tưởng của giới đầu tư. Các lập trình viên giờ đây cũng không còn muốn “thao túng” con số và bảng điện nữa.
Cũng giống như sự nổi lên của các công ty phụ thuộc vào Google hay Facebook vào đầu những năm 2000, SpaceX và một số công ty phần cứng khác đang dần biến hóa tham vọng kinh doanh. Nỗ lực này một phần được thúc đẩy nhờ thiên hướng đầu tư mới của các quỹ mạo hiểm: phát minh vật lý - đặc biệt là những phát minh bên ngoài vũ trụ.
Được đặt theo tên của nhà tiểu thuyết Nathaniel Hawthorne, thành phố Hawthorne từ lâu đã sớm nổi tiếng vì là quê hương của Beach Boys. Đây cũng chính là “cái nôi’’ sinh ra Jim Thorpe, người Mỹ đầu tiên giành huy chương vàng Olympic và Marilyn Monroe, nữ diễn viên, ca sĩ nổi tiếng một thời.
Thành phố Hawthorne đang thu hút rất nhiều các quỹ đầu tư mạo hiểm
Trước đây, Hawthorne cũng từng được coi là “ngôi sao hàng không vũ trụ” khi Jack Northrop tới đây thành lập công ty hàng không của riêng mình vào năm 1939. SpaceX của Musk, khi mới chỉ là một công ty non trẻ, cũng chuyển tới trụ sở cũ của Northrop hồi năm 2008.
SpaceX sau đó nhanh chóng trở thành tâm điểm và đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực hiện thực hóa tham vọng du hành của nước Mỹ. Đến năm 2016, một số kỹ sư, vì vài lý do nào đó, quyết định rời bỏ công ty song vẫn ở lại El Segundo, California và thành lập Second Order Effects - một công ty chuyên tư vấn các startups khởi nghiệp.
Theo Shaun Arora thuộc MiLA Capital Advisors LLC, số lượng các công ty khởi nghiệp tại Hawthorne đã tăng lên rất nhiều chỉ sau vài năm. Ông cho rằng điều này sẽ gián tiếp giúp Elon Musk hiện thực hóa giấc mơ Hỏa tinh và đưa con người ra khỏi Trái đất.
“SpaceX dạy mọi người một bài học, rằng sự chăm chỉ và lạc quan có thể biến những điều không thể thành có thể,” Arora nói. “Tuy nhiên, cũng có một đồng nghiệp của tôi nói rằng, đôi khi bản thân họ cảm thấy bị đánh giá thấp về mặt chuyên môn’’.
Dẫu vậy, đây vẫn là những kỹ sư vô vùng am hiểu về vũ trụ rộng lớn. Họ chính động lực khiến Max Haot, nhà sáng lập công ty hỗ trợ khởi nghiệp Launcher quyết định đặt trụ sở của mình tại Hawthorne chứ không phải Austin, New Orleans hay bất kỳ thành phố nào khác. Ông thuê ít nhất 14 cựu nhân viên SpaceX để phát triển công ty mình.
Ông nói Hawthorne có lợi thế về chi phí giá rẻ. Một khu đất rộng hơn 2.000 mét vuông mà Launcher thuê có giá cả rất phải chăng. Các thành phố lân cận cũng có nhiều nhà kho lớn, song phía chủ sở hữu chỉ muốn cho các công ty phần mềm thuê với giá cao ngất.
Công ty hỗ trợ khởi nghiệp Launcher
Joel Ifill, nhà sáng lập công ty giao hàng bằng máy bay không người lái Dash Systems, cũng đang tận dụng chi phí thuê mặt bằng giá rẻ của Hawthorne để phát triển doanh nghiệp. Công ty của anh được đặt ngay gần SpaceX.
“Hawthorn có chi phí thuê khá rẻ so với những thành phố lớn khác. Diện tích thuê đủ cho một máy bay động cơ phản lực Cessna 208B Grand Caravan, bàn làm việc cho nhân viên, khu kỹ thuật, khu tiếp khách, cả bàn cà phê và ghế sofa - một nơi hoàn hảo để ngắm nhìn các máy bay phản lực của Musk cất cánh’’, Joel Ifill cười.
Ông Ifill không tuyển dụng các cựu nhân viên SpaceX, song cho biết mình tìm thấy rất nhiều các công ty lớn trong khu vực, trong đó có Lockheed Martin Corp, Boeing và Northrop Grumman Corp. Tất cả đều có văn phòng tại El Segundo.
Venturi Astrolab cũng đặt trụ sở ngay gần SpaceX. Công ty chuyên chế tạo tàu lượn này, dưới sự lãnh đạo của Jaret Matthew, vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ được NASA lựa chọn để phục vụ sứ mệnh Artemis trên Mặt trăng trong tương lai.
“Chúng tôi đang chế tạo những robot lớn, vì vậy cần rất nhiều không gian, cả trong nhà lẫn những khu vực có mái che ngoài trời’’, Matthews nói. Và Hawthorn dĩ nhiên giúp ích cho điều đó.
VẪN CÒN NHIỀU GƯỢNG ÉP VÀ CẢ SỰ KHÔNG THOẢI MÁI
Dẫu vậy, ở Hawthorne không chỉ tồn tại mỗi đà tăng trưởng hưng phấn. Vẫn còn rất nhiều “sự không thoải mái” và “gượng ép’’, ngay cả khi thành phố này đã sẵn sàng cho một sự phát triển vượt bậc. Hawthorne vẫn còn rất nhiều những cửa tiệm tồi tàn và ông chủ của chúng luôn phàn nàn về chi phí thuê đắt đỏ. Họ nói rằng giá đã tăng lên 700 USD/tháng, trong khi 10 năm trước chỉ là 400 USD/tháng.
Thành phố Hawthorne bỗng hóa thành 'thung lũng Silicon mini' nhờ Elon Musk
Người dân Hawthorne, trong đó có chị Alejandra Alarcon, cũng không mấy vui mừng khi thành phố nhỏ của mình trở nên nhộn nhịp. Chị thừa nhận SpaceX mang lại cho mình nhiều cảm xúc lẫn lộn và bản thân cảm thấy khá mông lung về sự thịnh vượng của thành phố.
“SpaceX mang lại việc làm cho Hawthorne, chứ không phải người dân Hawthorne”, Alarcon nói khi chia sẻ về con đường đi làm mỗi ngày. “Tôi không còn cảm giác thân thuộc như đang ở quê hương mình nữa, bởi mọi người giờ đây trông rất khác. Tôi đã quá quen với cảnh sống cùng tầng lớp dân lao động rồi’’.
Hồi tháng 3, tờ Bloomberg cũng chia sẻ câu chuyện về Brownsville, một thành phố đang được khoác áo mới nhờ những dòng tweet của Elon Musk.
Thực tế, SpaceX đã đặt trụ sở ở Brownsville từ nhiều năm trước. Cơn sốt chỉ thực sự xuất hiện sau khi Musk kêu gọi mọi người rót tiền mua nhà ở Nam Padre hồi tháng 3/2021: “Hãy cân nhắc chuyển đến Starbase hoặc khu vực Brownsville, South Padre ở bang Texas”. Musk sau đó cũng cam kết chi 10 triệu USD để khoác áo mới cho trung tâm thành phố Brownsville, đồng thời dành 20 triệu USD tu sửa lại các trường học tại quận Cameron.
Gần 1 năm sau, kinh tế quận này đã thay đổi đáng kể nhờ những người ủng hộ Elon Musk. Đa số đều đam mê vũ trụ và quyết định đặt cược gia tài vào sự nổi tiếng của vị tỷ phú giàu nhất hành tinh. Thành phố Brownsville theo đó gắn liền với tên gọi mới: Cửa ngõ tới Hỏa tinh.
Thành phố Brownsville
“Thị trường đã trở nên hấp dẫn chỉ sau một đêm theo đúng nghĩa đen. Một dòng tweet đã thay đổi mọi thứ”, Laurie Howell, một nhân viên bất động sản nói.
Tuy nhiên, đối với thành phố nghèo Brownsville, nơi các cửa hiệu phần lớn đã xuống cấp, người dân dường như vẫn chưa thể bắt nhịp cùng cuộc cách mạng mà Elon Musk đang tạo ra. Họ cho rằng việc Musk nhúng tay vào Brownsville sẽ khiến họ mất nhà mất cửa.
Hồi cuối tháng 2, một bức tường sơn hình Elon Musk đã bị phá bẩn bởi dòng chữ “Stop SpaceX” (hãy dừng SpaceX lại). Đây được cho là đỉnh điểm tức giận của dân địa phương, những người cho rằng việc vẽ Musk lên tường sẽ không phản ánh được văn hóa thành phố Brownsville.
Theo: Bloomberg
