Apple cho biết, chính Qualcomm đã từ chối cung cấp chip modem cho các mẫu iPhone mới
Điều này buộc Apple phải sử dụng độc quyền chip modem của Intel và bỏ lỡ cơ hội đưa 5G lên iPhone sớm.
Apple cho biết, họ từng muốn sử dụng modem Qualcomm trên những chiếc iPhone XS, XS Max và XR – nhưng Qualcomm từ chối bán chúng sau khi Apple khởi kiện họ vì những vấn đề liên quan đến cấp phép.
Trong buổi điều trần tại Ủy ban Thương mại Mỹ FTC, giám đốc điều hành (COO) Apple, Jeff Williams cho biết: "Cuối cùng, họ sẽ không hỗ trợ hay bán chíp cho chúng tôi." Thay vào đó, Apple phải sử dụng modem LTE của Intel.
Qualcomm hiện đang trong phiên xét xử, với cáo buộc tham gia vào các hoạt động độc quyền, bao gồm tính phí bản quyền cao bất thường, từ chối cấp bằng sáng chế cho các nhà sản xuất chip khác và đưa ra các thỏa thuận riêng với những khách hàng như Apple nếu họ sử dụng độc quyền chip của Qualcomm.
Hóa ra chính Apple đã dự định sử dụng modem Qualcomm trên các iPhone mới nhất của mình.
Mặc dù ban đầu, có vẻ việc Apple chuyển sang sử dụng độc quyền modem của Intel là do vụ kiện với Qualcomm và các lý do cạnh tranh, nhưng trong phòng xử án, Apple lại không cho biết như vậy. Theo ông Williams, ban đầu Apple dự định chia sẻ đơn hàng modem giữa Qualcomm và Intel. Tuy nhiên, khi Qualcomm từ chối cung cấp, họ đã chuyển hoàn toàn sang Intel.
Phụ thuộc vào Intel cũng ảnh hưởng đến việc Apple nhanh chóng đưa iPhone 5G ra thị trường, khi chip 5G của Intel dự kiến đến năm 2020 mới ra mắt. Các modem LTE của Intel thường chậm hơn Qualcomm. Trước đó, khi công ty sử dụng cả modem của Qualcomm và Intel trên cùng các mẫu iPhone của họ, công ty đã phải giảm bớt tốc độ của modem Qualcomm để người dùng iPhone không nhận ra sự khác biệt.
Theo ông Williams, mức giá Apple phải trả cho mỗi modem Qualcomm lên tới 7,5 USD mỗi thiết bị - cao gấp 5 lần mức giá Apple muốn trả - chỉ khoảng 1,5 USD mỗi thiết bị. Cho dù vậy, ông Williams cho biết: "Chúng tôi cần các con chip của họ. Nếu chúng tôi tìm cách kiện họ, chúng tôi sẽ không được tiếp cận các con chip này. Chúng tôi không có nhiều lựa chọn."
Mâu thuẫn giữa hai bên bắt đầu từ 2017 khi Apple khởi kiện Qualcomm vì các điều khoản cấp phép không công bằng. Sau đó, Qualcomm phản tố khi cho biết Apple đã vi phạm các bằng sáng chế của họ và chia sẻ thông tin với Intel. Vào tháng 10 năm 2018, Qualcomm cho biết, Apple còn nợ họ 7 tỷ USD tiền phí bản quyền.
Kể từ đó, Qualcomm đã khiếu nại Apple tại các tòa án ở Đức và Trung Quốc và giành chiến thắng với việc cấm bán các mẫu iPhone cũ tại hai quốc gia này. Apple đã phải dừng bán các mẫu iPhone 7 và iPhone 8 ở Đức và phát hành bản cập nhật phần mềm cho iPhone ở Trung Quốc để tránh lệnh cấm bán đối với hầu hết các mẫu iPhone mới tại quốc gia này.
