Giáo sư Anh nhận định biến thể Omicron không còn gây bệnh như COVID-19 chúng ta từng thấy
COVID-19 gây ra tỷ lệ tử vong cao đã là chuyện của dĩ vãng, giáo sư John Bell cho biết.
Trả lời trong một chương trình phát thanh mới đây tại Anh, giáo sư miễn dịch học hàng đầu tại Đại học Oxford Sir John Bell, thành viên ban cố vấn khoa học đời sống của chính phủ Anh cho biết:
Những gì mà biến thể COVID-19 Omicron gây ra hiện "không còn giống với căn bệnh chúng ta thấy một năm trước đây nữa". Ông tiếp tục nhận định biến thể mới "dường như ít nghiêm trọng hơn", thời gian nằm viện của người nhiễm virus "tương đối ngắn".
Ngày càng có ít bệnh nhân cần thở oxy lưu lượng cao, và thời gian nằm viện trung bình của họ chỉ là 3 ngày, giáo sư John Bell nói thêm. Do đó, mặc dù số người nhập viện do nhiễm biến thể Omicron đã tăng lên trong những tuần gần đây ở Anh, ông nhận định COVID-19 gắn liền với tỷ lệ tử vong cao đã là chuyện của "dĩ vãng".
Trước đó, số liệu thống kê cho đến ngày 27 tháng 12 tại thành phố London cho thấy đã có một sự gia tăng số lượng các ca mắc COVID-19 phải sử dụng máy thở trong làn sóng biến thể COVID-19 đổ bộ.
Giáo sư John Bell xác nhận điều này trên chương trình phát thanh kênh BBC Radio 4. Cụ thể ông cho biết London hiện có 232 người nhiễm COVID-19 phải sử dụng máy thở, nhưng con số ở mức dưới 400 ca hiện tại là một dấu hiệu khả quan.
"Một năm về trước [trong làn sóng của biến thể Alpha], chúng ta đã phải chứng kiến một cảnh tượng khủng khiếp trong các đơn vị chăm sóc đặc biệt (ICU) chật kín bệnh nhân. Rất nhiều người đã không qua khỏi chỉ trong một thời gian rất ngắn. Nhưng theo quan điểm của tôi, chuyện đó đã trở thành dĩ vãng và chúng ta có thể yên tâm rằng tình hình tốt như bây giờ sẽ còn tiếp tục được giữ vững", giáo sư John Bell nói.
Ông nói rằng qua nhiều làn sóng COVID, bao gồm cả biến thể Delta và Omicron, "tỷ lệ mắc bệnh nặng và tử vong do về cơ bản không thay đổi vì tất cả người dân đều đã tiêm phòng". Trong khi đó, không khí ảm đạm trên các đường phố ở Anh trong những tuần nghỉ lễ gần đây cho thấy người dân cũng đã "khá có trách nhiệm" trong việc bảo vệ bản thân khỏi virus.
Trên thực tế, chính phủ Anh hiện không áp dụng thêm bất cứ các hạn chế nào trong làn sóng Omicron đổ bộ. Nhưng thống kê cho thấy số lượt người ghé thăm các đại lộ mua sắm, trung tâm thương mại và công viên bán lẻ trong Ngày Lễ tặng quà đã giảm 45% so với trước đại dịch. Tại một số khu vực như trung tâm London, con số thậm chí còn sụt giảm tới 67%.
Trước giáo sư John Bell, một giáo sư y khoa hàng đầu khác của Anh là Paul Hunter tại Đại học East Anglia cũng cho biết ông không cảm thấy bất ngờ về làn sóng lây nhiễm biến thể mới Omicron:
"COVID chỉ là bệnh gây ra bởi một loại virus thuộc họ corona. Gần như hàng năm, các chủng virus corona khác cũng thường phát sinh ra các biến thể mới, nên đó gần như là điều chắc chắn sẽ xảy ra với COVID".
Hướng đột biến của virus này, trở thành một chủng lây nhiễm hiệu quả hơn nhưng gây bệnh nhẹ hơn, cho thấy nó có thể đang tiến hóa để trở thành một chủng virus cảm cúm thông thường.
"COVID sẽ không biến mất hoàn toàn. Đến cuối cùng, chúng ta sẽ phải để những người dương tính với COVID có một cuộc sống bình thường như khi họ nhiễm bất kỳ cơn cảm cúm nào khác", giáo sư Hunter nói với BBC Breakfast.
Ông dự đoán với sự xuất hiện của biến thể Omicron, tình hình có thể tiếp tục biến chuyển tốt từ giờ cho tới tháng 4 năm sau vào ngày Lễ phục sinh. Đó là lúc chúng ta có thể đánh giá lại độ nguy hiểm của COVID một lần nữa và nới lỏng được các biện pháp phòng ngừa.
"Nhưng tất nhiên, điều đó vẫn còn phụ thuộc vào tình hình dịch bệnh tại thời điểm đó", giáo sư Hunter nói.
Số ca mắc mới COVID-19 mỗi ngày tại Anh đang gia tăng trong làn sóng Omicron.
Mặc dù vậy, không phải ai nào cũng đồng ý với giáo sư Hunter và giáo sư John Bell. Một số nhà khoa học Anh đã chỉ trích quyết định của chính phủ khi không áp dụng thêm các biện pháp hạn chế và phòng ngừa COVID tại Anh trong dịp nghỉ lễ và năm mới.
Họ bày tỏ sự lo ngại trước làn sóng của biến thể mới Omicron. Mặc dù nó có thể gây bệnh nhẹ hơn, nhưng với khả năng lây truyền cao, virus vẫn có thể đẩy số ca mắc nhập viện và tử vong gia tăng nhanh chóng.
Simon Clarke, phó giáo sư về vi sinh vật học tế bào tại Đại học Reading cảnh báo các dữ liệu về dịch bệnh tại Anh cho tới thời điểm này chưa bao gồm số ca mắc mới tính từ Đêm Giáng sinh cho đến Ngày lễ tặng quà.
Phải đợi ít nhất vài tuần lễ nữa, nước Anh mới có thể có những số liệu rõ ràng hơn về độ lây lan của COVID, đặc biệt là biến chủng mới Omicron trong cộng đồng.
"Mặc dù không ai muốn sống dưới sự kiểm soát chặt chẽ hơn, nhưng công chúng cần phải nhận ra rằng nếu chúng ta gặp phải vấn đề với số người nhập viện hàng loạt và ốm nặng đáng kể, điều đó sẽ còn tồi tệ hơn so với việc các nhà chức trách đã hành động để ngăn chặn điều đó", phó giáo sư Clarke nói.
Đồng ý với ông, giám đốc điều hành NHS Providers, một đơn vị của Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh Chris Hopson cho biết hiện vẫn chưa rõ tình hình COVID có thể chuyển biến xấu hay tốt khi tỷ lệ lây nhiễm ở người lớn tuổi mới bắt đầu gia tăng:
"Trong dịp Giáng sinh, chúng ta đã có rất nhiều cuộc gặp gỡ giữa các thế hệ. Vì vậy, tất cả chúng ta vẫn đang chờ xem, liệu số lượng bệnh nhân nhập viện với triệu chứng nghiêm trọng liên quan đến biến thể Omicron có tăng lên đáng kể hay không".
Ngoài các khuyến cáo thông thường như đeo khẩu trang, Anh hiện chưa áp dụng thêm bất cứ các biện pháp giãn cách xã hội nào trong làn sóng Omicron gia tăng.
Về phía chính phủ, Bộ trưởng Môi trường Anh George Eustice cho biết họ đang theo dõi và đánh giá tỷ lệ nhập viện do COVID rất chặt chẽ. Ông Eustice thừa nhận tỷ lệ lây nhiễm COVID từ biến thể mới Omicron đang tăng lên, nhưng có bằng chứng cho thấy nó không dẫn đến tỷ lệ nhập viện cao như các đợt dịch trước.
"Có một sự khích lệ ban đầu từ những gì chúng tôi biết ở Nam Phi, biến thể Omicron dẫn đến tỷ lệ nhập viện thấp hơn và kể cả khi phải nhập viện thì số ngày bệnh nhân phải nằm viện cũng thấp hơn so với các biến thể trước đây", ông Eustice cho biết.
"Hiện tại, chúng tôi không nghĩ các bằng chứng khoa học đòi hỏi phải có thêm bất kỳ biện pháp can thiệp nào ngoài những gì chúng tôi đã làm. Nhưng rõ ràng là chúng tôi phải luôn để mắt và xem xét tình hình rất chặt chẽ. Bởi nếu trong trường hợp chúng tôi bắt đầu thấy số ca nhập viện tăng mạnh thì chúng tôi sẽ cần phải hành động nhiều hơn nữa".
