Từ chiếc áo “dị biệt” đến biểu tượng đường phố: Khởi nghiệp kiểu Khoa Sen và cách DirtyCoins viết lại bản sắc Gen Z
Khoa Sen bắt đầu hành trình với DirtyCoins từ con số 0, chỉ mang theo một niềm tin đơn giản: “Đồng xu bẩn cũng có giá trị”. Từ đó, anh xây dựng nên một thương hiệu không chỉ bán thời trang, mà còn truyền cảm hứng sống thật với bản thân cho cả một thế hệ.
Khi nhiều người trẻ vẫn loay hoay giữa việc học tiếp hay đi làm, Khoa Sen – chàng trai sinh năm 1997 – đã bắt đầu cuộc chơi táo bạo: Tạo dựng một thương hiệu thời trang từ con số 0. Anh không có nền tảng thiết kế bài bản, cũng chẳng có “chống lưng” truyền thông. Tất cả bắt đầu từ một ý niệm rất đơn giản: “Đồng xu bẩn cũng có giá trị” – như chính tên gọi DirtyCoins mà anh chọn.
8 năm sau, DirtyCoins trở thành một trong những local brand có ảnh hưởng nhất Việt Nam, còn Khoa Sen thì nổi lên như một hình mẫu mới về khởi nghiệp: không hào nhoáng, không giáo điều, mà kiên trì, bản lĩnh và dám nói lên cái tôi.
Khởi nghiệp bằng cá tính – không phải bằng vốn
DirtyCoins ra đời năm 2017, trong thời điểm thị trường thời trang Việt còn chưa thực sự biết đến khái niệm “local brand”. Lúc đó, những thương hiệu thời trang nội địa thường bị gắn mác “bắt chước Hàn, Mỹ”, hoặc nếu muốn thành công, phải chạy theo thị hiếu số đông. Nhưng Khoa Sen lại đi ngược.
Thay vì những mẫu thiết kế an toàn, DirtyCoins chọn phong cách streetwear đậm tính nổi loạn, cảm hứng từ văn hóa đại chúng, retro, tie-dye – thứ thời trang thường bị xem là “dị biệt” tại thời điểm ấy. Bản thân cái tên “DirtyCoins” cũng là một tuyên ngôn: những thứ từng bị xem thường, từng bị đánh giá thấp – nếu đặt vào đúng ngữ cảnh – vẫn có giá trị riêng.
Không học thiết kế bài bản, Khoa Sen tự học qua internet, tự làm sản phẩm, tự vận hành cửa hàng đầu tiên tại TP.HCM với quy mô nhỏ. Nhưng điều đáng kể nhất không phải là sản phẩm, mà là triết lý anh theo đuổi: thời trang không cần đẹp theo chuẩn, mà cần đúng với bản sắc của người mặc.
Chính vì vậy, DirtyCoins không quảng bá bằng cách giảm giá sốc hay thuê người nổi tiếng, mà tạo nên cộng đồng của những người trẻ có tư duy giống nhau. Tài khoản Instagram của thương hiệu này đạt gần 1 triệu lượt theo dõi – điều hiếm thấy với bất kỳ thương hiệu thời trang nội địa nào.
Không chỉ là quần áo, mà là cách sống
Nếu chỉ nhìn DirtyCoins như một chuỗi cửa hàng thời trang, người ta sẽ bỏ lỡ phần quan trọng nhất trong câu chuyện khởi nghiệp của Khoa Sen: xây dựng văn hóa thương hiệu như một “lối sống” dành cho người trẻ.
Năm 2022, DirtyCoins hợp tác với game Free Fire trong BST “The Undefeated: Runway Edition” – lần đầu tiên một thương hiệu Việt kết hợp gaming và runway. Điều này cho thấy khả năng bắt nhịp xu hướng cực nhanh của đội ngũ trẻ và sự hiểu biết sâu sắc về điều mà người trẻ đang quan tâm.
Không dừng lại ở đó, Khoa Sen còn phát triển hệ sinh thái xung quanh DirtyCoins: Dico The Hood, chuỗi cà phê phong cách hip-hop Mỹ Latinh; Fiftysix Team, cộng đồng yêu xe côn tay và văn hóa đường phố
Những dự án này không đơn thuần để kinh doanh. Chúng tạo ra không gian để những người trẻ tụ họp, thể hiện mình, sống đúng với cá tính mà xã hội đôi khi không chấp nhận.
Trong các bài phỏng vấn, Khoa Sen không nói nhiều về “chiến lược thị trường” hay “quy mô tăng trưởng”. Thay vào đó, anh nói về việc giúp người trẻ không cảm thấy mình “lạc loài”, không cần phải “vừa vặn với khuôn mẫu”, không cần xin lỗi vì mình khác biệt.
“Thời trang với tôi là công cụ để kể câu chuyện của mình. Nếu bạn mặc một chiếc áo khiến bạn thấy tự tin, thấy đúng là bạn, thì đó là thành công rồi.” – Khoa từng chia sẻ.
Với cách tiếp cận ấy, không ngạc nhiên khi DirtyCoins liên tục được người tiêu dùng bình chọn là Local brand được yêu thích nhất (WeChoice 2020), Zing Local Brand of the Year 2023, và lọt vào Top 3 thương hiệu thời trang trẻ nổi bật nhất năm 2024.
Nhưng hơn cả những giải thưởng, điều DirtyCoins mang lại là niềm tin rằng người trẻ Việt hoàn toàn có thể làm nên chuyện – miễn là họ dám tin vào bản thân.
Không cần phải hoàn hảo để bắt đầu
Khoa Sen không phải là người khởi nghiệp “chuẩn bài”. Anh không gọi vốn hàng tỷ, không mở văn phòng hoành tráng, cũng không có cố vấn đầu tư chuyên nghiệp. Anh chỉ có một ý tưởng, một triết lý sống, và rất nhiều sự kiên trì.
Câu chuyện của DirtyCoins truyền cảm hứng không phải vì thương hiệu ấy đã thành công đến đâu, mà vì nó bắt đầu từ một khởi điểm rất bình thường, giống như hàng triệu người trẻ Việt khác. Điều khác biệt duy nhất: Khoa Sen đã dám bắt đầu, dám theo đuổi đến cùng, và dám đứng về phía những điều bị xem là “không sạch sẽ”, “không chuẩn mực” – như chính cái tên DirtyCoins.
Đối với thế hệ trẻ, trong một thời đại mà ai cũng bị cuốn vào guồng quay “phải thành công sớm, phải nổi bật ngay”, hành trình của Khoa Sen như một lời nhắc:
Bạn không cần phải hoàn hảo để bắt đầu. Nhưng bạn cần đủ thành thật với chính mình để không bỏ cuộc giữa đường.
