Michael Phelps: Những thăng trầm ngoài bể bơi của nhà vô địch Olympic nhiều huy chương nhất mọi thời đại
Với 22 trong đó 18 chiếc là huy chương vàng, Michael Phelps có nhiều gấp đôi số huy chương so với người đứng sau anh, một kỷ lục mà có lẽ sẽ còn đứng vững trong một thời gian dài, một thành công và nỗ lực mà cả thế giới chỉ có một người thực hiện được.
Tuy vậy, ít người trong chúng ta biết được rằng những thành công mà anh tạo ra tại bể bơi lại gây nên biết bao thử thách trong cuộc sống riêng của mình.
Gần đây, anh đã thắng vòng loại và là vận động viên bơi lội đầu tiên của Mỹ tham dự tới 5 kỳ Olympic. Với sự nghiệp ngắn ngủi của vận động viên bơi lội nói chung, 5 kì Olympic (16 năm) là một điều không tưởng. Vậy chúng ta hãy cùng khám phá xem anh đã vượt qua những tuyệt vọng trong đời sống, những thứ đã suýt giết chết anh cũng như sự nghiệp vĩ đại của mình để có cơ hội tiếp tục đăng quang tại Rio 2016 như thế nào!
Bắt đầu bơi lội từ 11 tuổi, cùng với sự dẫn dắt của Bob Bowman, người đã nhìn ra tiềm năng của anh, cả tuổi teen của Michael gắn liền với nước và những vạch đen dưới đáy bể. Anh đã bơi suốt 5 năm liền mà không nghỉ một ngày! Những ngày đặc biệt như sinh nhật và Giáng sinh (được nghỉ học) anh thậm chí còn bơi nhiều gấp đôi ngày thường.
Những ngày tháng gian khổ trồng cây để rồi cũng đến khi hái quả. Michael Phelps là vận động viên bơi lội nam trẻ nhất từng tham gia một kì Olympic (Sydney) trong 68 năm, khi anh mới 15 tuổi. Dù không thắng được tấm huy chương nào, nhưng đủ để thấy được tiềm năng và sự bùng nổ của anh trong các kỳ thế vận hội sau này.
Athen 2004 và rồi Bắc Kinh 2008, Michael Phelps xuất hiện trên mọi phương tiện truyền thông. Kỉ lục này đến kỉ lục khác đều được anh chinh phục và phá vỡ. Nhắc đến bơi lội là nhắc đến Michael Phelps. Anh xuất hiện tại bất kỳ cuộc đua nào thì cả nhà thi đấu gần như đã biết trước kết quả vậy! Thật là một thời kỳ vất vả cho các vận động viên khác.
Kết thúc Bắc Kinh 2008, Phelps khi đó 23 tuổi và là độ tuổi mà các vận động viên bơi lội giải nghệ. Anh đã chinh phục mọi kỉ lục từng được đặt ra và cũng đã không làm gì khác ngoài bơi liên tục từ 11 tuổi. Vì vậy anh giải nghệ với Olympics và bắt đầu "sống" từ đây.
Đây là lúc anh nhận ra cuộc sống của mình thật nhàm chán, cả ngày chỉ chơi điện tử rồi ăn rồi ngủ. Cho đến một hôm báo chí đăng ảnh anh đang hút một ống cần sa. Mọi thứ đổ vỡ một cách nhanh chóng. Các nhà tài trợ cắt hợp đồng. Hội đồng bơi lội Hoa Kỳ đình chỉ 3 tháng. Sự thất vọng bao trùm tất cả người hâm mộ anh và hơn hết là gia đình anh.
Trong những thời khắc đen tối nhất, như một câu chuyện cổ tích, anh tìm lại được niềm đam mê với bơi lội và quyết tâm chuẩn bị cho một thế vận hội cuối cùng của sự nghiệp, London 2012.
"Tôi nghĩ mọi thứ đều là có thể miễn là bạn đặt tâm trí vào nó, bạn đặt thời gian và công sức cho nó. Tâm trí của bạn kiểm soát mọi thứ" - Michael Phelps.
Olympic London 2012 đã giúp Phelps trở thành vận động viên vĩ đại nhất Olympics, thêm vào bộ sưu tập huy chương 4 vàng và 2 bạc. Một điều khó tin với một vận động viên bơi lội 27 tuổi.
Một lần nữa thông báo giải nghệ, không ai nghĩ anh sẽ quay lại với bể bơi khi sắp bước vào tuổi 30. Và lần giải nghệ này cũng khó khăn không khác gì lần trước.
Phelps không thể tìm ra được bản thân mình khi không có bơi lội. Anh đã uống rất nhiều và suy nghĩ xem mình có đáng sống nữa hay không:" Tôi đếch quan tâm đến thứ gì cả, tôi chả đáng giá gì, chả có tự trọng nữa, tôi đã từng nghĩ rằng thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu không có mình, vậy nên, thứ tốt nhất mình nên làm - có lẽ là kết thúc cuộc đời này".
Đó là lí do vào hè 2014, anh đã lái xe tận 135km/h tại một đường hầm cấm vượt và tốc độ cho phép là 70km/h. Anh thật sự đã có thể tử nạn.
Phelps bị kết án 18 tháng tù treo. Đây là lúc anh đã được mọi người cho đi cải tạo tại một trung tâm điều trị chấn thương tâm lý ở Arizona.
"Mọi người luôn xem tôi như một cậu bé Mỹ hoàn hảo vậy, không có một tật xấu, rồi thế này thế nọ. Nhưng đó không phải là tôi, tôi muốn mọi người có thể biết được con người thực sự của mình. Không ai có thể hoàn hảo cả."
May mắn thay, những buổi trị liệu đã diễn ra thật tuyệt vời, và rồi một mục đích sống to lớn khác đã đến với anh khi anh biết tin bạn gái mình có em bé. Họ đặt tên bé trai là Boomer.
"Tôi đã 31 tuổi và đang bơi nhanh hơn bao giờ hết" - Anh nói khi hiện đã vượt qua vòng loại Olympic và có thể sẽ cầm cờ tổ quốc khi đoàn vận động viên Mỹ tiến vào Rio 2016, Kì thế vận hội thứ 5 mà anh sẽ có mặt.
"Mọi thứ sẽ không hoàn hảo đâu. Tất cả là cách bạn thích nghi và học từ những sai lầm của mình."
"Nếu bạn nói 'không thể' là bạn đang giới hạn những thứ bạn có thể làm đấy".
