Liệu vàng có thể bị cạn kiệt trên hành tinh của chúng ta không?
Vàng là một trong những kim loại có giá trị nhất trên trái đất vì nó bền, hầu như không thể phá hủy và đẹp.
Bởi vì nó không bao giờ mất đi vẻ sáng bóng của mình, vàng đã được con người yêu thích trong hàng ngàn năm. Các chuyên gia tin rằng lượng vàng có thể kiếm được trên trái đất đến nhờ các thiên thạch va vào hành tinh cách đây khoảng 200.000 năm, theo Science Daily. Vàng cũng có rất nhiều trong lõi trái đất. Trên thực tế, các chuyên gia ước tính rằng lõi trái đất có đủ lượng vàng để phủ một lớp dày hàng chục cm lên hành tinh của chúng ta. Vàng cũng là một kim loại quan trọng đối với ngành công nghiệp, được sử dụng rộng rãi trong các công nghệ khác nhau, bao gồm truyền thông, máy tính và động cơ máy bay phản lực.
Vàng đã được sử dụng trong nha khoa suốt gần 3.000 năm về trước. Cuốn sách đầu tiên được xuất bản về nha khoa do Artzney Buchlein chủ biên xuất hiện năm 1530 cho thấy các nha sĩ thời xưa đã chữa sâu răng và các bệnh về răng bằng vàng lá. Hàng ngìn năm sau đó vàng vẫn còn được sử dụng trong nha khoa như trám răng và chỉnh hình răng. Trên thực tế, vàng là một kim loại có khả năng tương thích sinh học với con người, có nghĩa là nó có thể trực tiếp tiếp xúc với cơ thể người và không gây hại cho sức khỏe.
Vì vàng ở lõi trái đất không thể tiếp cận được, chúng ta chỉ có thể khai thác từ các mỏ tồn tại trong vỏ hành tinh và có rất nhiều mỏ vàng trên khắp thế giới. Theo Hội đồng Vàng Thế giới, các nhà sản xuất vàng lớn nhất là Nga, Úc, Canada và Hoa Kỳ.
Vàng thường có mặt trong các mối nối, thiết bị chuyển mạch… giúp điện thoại không bị ăn mòn. Theo Hội đồng Vàng thế giới, một chiếc điện thoại di động chứa 50 mg vàng, đó là một lượng rất nhỏ. Tuy nhiên, nếu nhân với con số 1 tỷ điện thoại di động sản xuất mỗi năm, khối lượng vàng đã lên một con số đáng kể, khoảng gần 500 triệu đô la. Vàng cũng có thể được tìm thấy trong các linh kiện máy tính để bàn và máy tính xách tay. Kim loại quý này được sử dụng trong các chip bộ nhớ và bộ mạch chủ của CPU, cho phép các bộ phận của máy tính kết nối với nhau một cách trơn tru.
Theo NASA, chúng ta có thể đã đạt đến cái mà một số chuyên gia gọi là "vàng đỉnh cao", có nghĩa là hầu hết vàng trên thế giới đã được khai thác. Năm 2019, tổng sản lượng khai thác vàng đạt 3.531 tấn, thấp hơn 1% so với năm 2018. Sản lượng vàng được dự đoán sẽ tăng nhẹ vào năm 2022, lên 3.588 tấn, nhưng các chuyên gia dự đoán rằng sau năm 2024, sản lượng khai thác vàng dự kiến sẽ giảm với tốc độ hàng năm là 0,8% cho đến năm 2026.
Hannah Brandstaetter, phát ngôn viên của Hội đồng Vàng thế giới, nói rằng khi việc khám phá các khu vực mới để khai thác vàng ngày càng khó khăn hơn, rất có thể chúng ta đã đạt đến đỉnh cao của việc khai thác vàng. Điều này không có nghĩa là chúng ta sẽ bắt đầu nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong sản xuất ngay lập tức, nhưng trong nhiều thập kỷ, sản lượng có thể giảm dần. Và tất nhiên, nó càng hiếm thì sẽ càng đắt, theo Insider.
Ngày nay, kim loại quý đã được sử dụng để điều trị bệnh nhân viêm khớp. Trong đó vàng được sử dụng để làm giảm sưng, làm lành những vết tổn thương xương, giảm đau và sưng khớp. Quá trình chữa trị bằng vàng rất chậm, bệnh nhân thường phải được “tiêm” vàng trong vòng 22 tuần liên tiếp mới mong khỏi bệnh.
Các công ty khai thác vàng có nhiều cách để xác định có bao nhiêu vàng trong lòng đất. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ báo cáo rằng lượng vàng dự trữ trong lòng đất là khoảng 57.000 tấn. Nhưng con số đó được nhiều chuyên gia gọi là "mục tiêu chuyển động", nghĩa là có thể phát hiện ra những cách mới để tách nó ra khỏi Trái Đất. Điều này bao gồm công nghệ tiên tiến, đã được triển khai tại một số điểm khai thác.
Nhưng vì nguồn cung vàng trên lý thuyết có hạn, chúng có thể sẽ cạn kiệt. Vào năm 2016, người ta ước tính rằng chỉ còn khoảng 20 năm nữa trữ lượng vàng có thể khai thác được sẽ cạn kiệt. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta sẽ không ngừng tìm kiếm nó và có thể trong tương lai, chúng ta có sẽ sẽ khai thác vàng trên một số hành tinh khác.
Psyche 16 nằm trong vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc cách trái đất 750 triệu km. Tiểu hành tinh này được ước tính có lượng vàng trị giá gần 10.000 triệu tỷ USD. Nếu khai thác thành công, ước tính khi chia ra, mỗi người trong chúng ta sẽ sở hữu khối lượng vàng trị giá hàng nghìn tỷ USD.
NASA cho biết trong một tuyên bố: "Đây sẽ là một hành trình đáng nhớ. Psyche 16 được coi là tiểu hành tinh độc nhất vô nhị về thành phần cấu tạo trong Hệ Mặt Trời". NASA cho rằng tiểu hành tinh này đã "sống sót" sau các vụ va chạm giữa các hành tinh khi Hệ mặt trời hình thành.
Điều đó có nghĩa là Psyche 16 có thể cho chúng ta biết lõi trái đất và các hành tinh khác cấu tạo ra sao. NASA hy vọng việc thăm dò Psyche 16 sẽ mang lại manh mối về lịch sử phát triển của các hành tinh thông qua việc kiểm tra vật liệu nguyên sinh của Psyche 16.
Ngoài vàng, Psyche 16 còn chứa một lượng lớn bạch kim, sắt và niken. Tuy nhiên, nếu chúng ta khai thác thành công tiểu hành tinh này và đưa số kim loại quý đó về trái đất, nó sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới giá cả hàng hóa và thậm chí có thể khiến nền kinh tế thế giới sụp đổ.
Nguồn: Earthlymission; Nature; NASA
