Hơn 10 năm trước, bức tranh tỉnh Quảng Ninh chủ yếu được khắc họa bởi những mỏ than lộ thiên, những con đường lỗ chỗ ổ gà và không khí đặc quánh khói bụi. Khi ấy, ngành than là một ngành kinh tế quan trọng đóng góp 35% vào GRDP của tỉnh.

Tuy nhiên, mặt trái trong sự phát triển của ngành than là tình trạng ô nhiễm không khí và sự hữu hạn của nguồn tài nguyên. Chính bởi vậy mà năm 2011, mảnh đất di sản đã có những động thái quyết liệt nhằm chuyển hướng phát triển kinh tế từ "nâu" sang "xanh". Được xác định trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh, du lịch Quảng Ninh đã thu hút các "đại bàng" đến đầu tư hàng loạt dự án khách sạn, resort nghỉ dưỡng, khu vui chơi giải trí, tạo nên một hệ sinh thái hấp dẫn du khách trong và ngoài nước. Đó cũng là bàn đạp giúp tỉnh phát huy hiệu quả khai thác du lịch từ những "món quà" mà thiên nhiên ban tặng như Vịnh Hạ Long - một trong 7 di sản thiên nhiên và kỳ quan của nhân loại; tuyến đảo Vân Đồn, Cô Tô, Cái Chiên…

Năm 2010, Quảng Ninh đã đón 5,4 triệu lượt khách, trong đó 2,2 triệu lượt khách quốc tế, tổng doanh thu đạt 3.000 tỷ đồng. Năm 2022, dù vừa trải qua đại dịch Covid-19, du lịch của tỉnh vẫn hút 11,6 triệu lượt khách. Tổng doanh thu từ hoạt động ngành du lịch Quảng Ninh năm 2022 cũng ước đạt 22.599 tỷ đồng, gấp 7,5 lần so với năm 2010.

Là một mảnh ghép không thể thiếu trong bức tranh chung, ngành dịch vụ ăn uống tại Quảng Ninh cũng đã có bước khởi sắc, vươn mình cùng du lịch của tỉnh, đặc biệt là các mô hình nhà hàng hải sản.

Năm 2012, thời điểm tỉnh Quảng Ninh vừa bước vào công cuộc chuyển mình, cũng là lúc Nhà hàng Hải sản Ngọc Phương Nam Hạ Long bắt đầu hành trình đi lên cùng ngành du lịch. Được ấp ủ bởi hai người con của biển, nhà hàng có tên ban đầu là Nhà hàng Nướng Phương Nam, mang theo sứ mệnh quảng bá, đưa ẩm thực Quảng Ninh đến khách hàng trong nước và quốc tế.

Bởi vậy mà ngay từ những ngày đầu thành lập, đảm bảo chất lượng hải sản đã trở thành kim chỉ nam cho mọi món ăn, đồ uống tại Nhà hàng này. Nguồn cung hải sản tươi sống đến từ chính dân chài lưới địa phương như khu vực Hạ Long, Quảng Yên, Vân Đồn. Bên cạnh đó, để tăng thêm độ phong phú và đáp ứng nhu cầu của thực khách, Nhà hàng cũng tuyển chọn và nhập khẩu một số hải sản từ nước ngoài như Cua hoàng đế, tôm hùm Úc, tôm hùm Alaska, cá bơn Oliver, Ốc, vòi voi,... Hải sản tươi sống sau khi nhập về sẽ được nuôi tại bể với nguồn nước dẫn trực tiếp từ biển nhằm duy trì môi trường sinh sống tương đồng nhất với môi trường tự nhiên, qua đó giúp hải sản luôn giữ được tối đa vị tươi, ngon và chắc thịt.

Dẫu vậy, trên thực tế, hải sản vẫn là món ăn khá đắt đỏ, thậm chí xa xỉ với nhiều người. Khả năng tiếp cận của thực khách càng trở nên khó khăn bởi tình trạng "hét giá" không ít lần xảy ra tại các điểm du lịch nổi tiếng, khiến nhiều người có tâm lý e dè khi nghĩ đến việc thưởng thức các món ăn từ biển cả. Tuy nhiên, nỗi lo này chưa từng xảy ra với thực khách tại Nhà hàng Hải sản Ngọc Phương Nam. Xuyên suốt 11 năm hoạt động, chữ Tín luôn được đặt lên hàng đầu. Uy tín là tài sản quan trọng nhất của công ty.

Thật vậy, nếu đã từng một lần trải nghiệm tại đây, không khó để nhận thấy các menu được thiết kế rõ ràng, giá được niêm yết công khai. Cùng với đó là sự tư vấn nhiệt tình của đội ngũ nhân viên nhằm lựa chọn món ăn phù hợp với nhu cầu và khả năng chi trả của khách hàng. Nhà hàng cũng khuyến khích khách chủ động chọn hải sản ngay tại bể để đảm bảo cân lượng và chất lượng. Vì thế mà không lấy làm khó hiểu khi Hải sản Ngọc Phương Nam lúc nào cũng tấp nập dòng khách ra vào, đặc biệt là trong các tháng cao điểm du lịch. Thậm chí, sau một thời gian, nhà hàng đã quyết định mở rộng diện tích mặt sàn từ 600m2 lên gấp đôi để đáp ứng nhu cầu của đông đảo thực khách.

Bên cạnh chất lượng và giá cả hợp lý, Nhà hàng Hải sản Ngọc Phương Nam còn thuyết phục thực khách nhờ vị trí đắc địa, hiếm có của mình. Cơ sở đầu tiên của Nhà hàng sở hữu 3 mặt giáp biển, bao trọn đảo Rều và vịnh Hạ Long, cách Sun World chỉ 5-7 phút chạy xe. Cùng với đó là không gian rộng lớn, sang trọng, sạch sẽ giúp khách hàng  tận hưởng trọn vẹn bữa tiệc hải sản.

Cùng với sự chuyển mình của du lịch tỉnh, mô hình của Hải sản Ngọc Phương Nam cũng chứng kiến những bước tăng trưởng, chuyển mình mạnh mẽ. Hiện Nhà hàng đã có hai cơ sở đều nằm tại khu trung tâm Thành phố Hạ Long, với sức chứa công suất phục vụ 2.000 khách/lượt - gấp 10 lần so với ngày đầu thành lập.

Bất chấp những biến động của thị trường và nền kinh tế, Hải sản Ngọc Phương Nam vẫn bền bỉ tiến về phía trước, kiên trì theo đuổi sứ mệnh phục vụ khách hàng của mình. Những cống hiến tận tâm đó đã phần nào được ghi nhận khi được vinh danh trong Top 100 thương hiệu vàng Asean năm 2022. Trên thực tế, Nhà hàng Hải sản Ngọc Phương Nam cũng được TripAdvisor đề xuất trong Top đầu nhà hàng hải sản tốt nhất tại Hạ Long, với hàng loạt phản hồi phổ biến như giá cả hợp lý, đồ ăn tươi ngon, dịch vụ nhanh chóng, view đẹp,...

11 năm không phải là "độ tuổi" quá lớn nhưng cũng không hề nhỏ với bất kỳ nhà hàng hay doanh nghiệp nào tại Việt Nam. Hành trình 11 năm bền bỉ của Hải sản Ngọc Phương Nam là một cột mốc đáng nể nhưng cũng không chỉ có "màu hồng", đặc biệt trong giai đoạn toàn ngành bị ảnh hưởng bởi đại dịch Covid-19. Trong bối cảnh nền kinh tế gặp thách thức hiện nay, mặc dù các cơ sở kinh doanh khác trong ngành đều có xu hướng tinh gọn, thậm chí đóng cửa nhưng đội ngũ lãnh đạo Hải sản Ngọc Phương Nam với tầm nhìn đón đầu làn sóng du lịch sau dịch cùng sự tự tin về chất lượng, dịch vụ và danh tiếng lâu đời, Nhà hàng vẫn tiếp tục tập trung đầu tư mở rộng quy mô nhà hàng.

Song song, đơn vị này liên tục nghiên cứu và cho ra đời những hương vị, món ăn mới hấp dẫn, bao gồm nhiều loại sốt, nước chấm đặc sắc, các loại salad và nước dùng lẩu. Đặc biệt, các loại sốt phomai theo phong cách Châu Âu nhưng vẫn mang đặc trưng riêng của Nhà hàng Ngọc Phương Nam với công thức được kết hợp từ hơn 12 nguyên liệu khác nhau. Vì thế, không ngạc nhiên khi các món chế biến từ phô mai của Nhà hàng luôn là "best seller" được khách hàng ưa chuộng như hàu nướng phô mai, tôm sú bỏ lò phô mai, tôm hùm phô mai. Nhà hàng cũng mở rộng và làm mới dịch vụ của nhà hàng, không chỉ cung cấp dịch vụ ăn uống đơn thuần mà còn là đáp ứng nhu cầu tổ chức các sự kiện từ hội nghị, cầu hôn đến tiệc kỷ niệm ngày cưới, tiệc sinh nhật,... Ngoài ra, Hải sản Ngọc Phương Nam còn cung cấp thêm dịch vụ catering - tiệc tại nơi theo yêu cầu riêng của khách hàng.

Để tiếp tục hành trình phát triển lâu dài và bền vững, lãnh đạo chuỗi nhà hàng nổi tiếng này không chỉ chú trọng đến khách hàng mà còn tập trung củng cố nội lực bên trong. Công tác đào tạo được tổ chức thường xuyên nhằm nâng cao trình độ chuyên môn cũng như chất lượng dịch vụ khách hàng, bao gồm cả đào tạo nghiệp vụ và đào tạo kỹ năng. 

Đồng thời, nhằm đáp ứng nhu cầu của thực khách, chuỗi Nhà hàng Ngọc Phương Nam hướng đến quy mô 3-4 chi nhánh vào năm 2025 cùng khả năng phục vụ 4.000 - 6.000 khách/lượt/tổng chuỗi. Ngoài việc ưu tiên phát triển các sản phẩm truyền thống đã khẳng định được danh tiếng với khách nội địa, Nhà hàng liên tục nghiên cứu phát triển các dịch vụ và món ăn mới hướng tới đa dạng khách hàng quốc tế từ khách châu Á (Đài Loan, Trung Quốc, Hàn Quốc, Singapore, Nhật Bản…), khách châu Âu,...