CEO GENKAI: Từ chối ‘bán linh hồn’ cho các tập đoàn ngoại, xây đế chế rong biển bằng lòng kiêu hãnh Việt

Từ những ngày khởi nghiệp chỉ với một số vốn ít ỏi và một giấc mơ “nghe có vẻ viển vông”, Nguyễn Công Nam Hiến đã đưa GENKAI – thương hiệu rong biển Việt Nam – trở thành đối tác của các chuỗi bán lẻ lớn nhất cả nước. Nhưng với anh, thành công không chỉ nằm ở con số, mà ở điều sâu xa hơn: “danh dự quốc gia”. Hành trình của anh là minh chứng cho một thế hệ doanh nhân trẻ Việt Nam – dám mơ, dám làm, và dám đưa khát vọng dân tộc vào từng sản phẩm.

Nuôi chí lớn: Biến tiềm năng biển Việt thành niềm tự hào quốc gia, giành thị trường từ tay "ông lớn" ngoại về cho người Việt

Có những hành trình bắt đầu từ điều nhỏ bé, nhưng được nuôi lớn bằng một lý tưởng lớn lao. Với Nguyễn Công Nam Hiến – nhà sáng lập và Chủ tịch HĐQT GENKAI Group – hành trình ấy khởi đầu từ một món ăn tưởng chừng giản dị: rong biển.

Sinh ra trong một gia đình không giàu có, Hiến từng là chàng trai 21 tuổi mang trong mình sự háo hức và cả một nỗi suy tư. Khi bạn bè rời Việt Nam để tìm cơ hội ở những quốc gia phát triển hơn, anh chọn đi ngược lại: ở lại, để tìm cho mình một “lý do để làm người Việt Nam thấy tự hào”. “Tôi luôn tự hỏi: Tại sao người khác làm được, mà Việt Nam lại không thể?” – Nguyễn Công Nam Hiến kiên định theo đuổi khát vọng của mình.

Từ trải nghiệm cá nhân – không ăn được rau nhưng lại ăn được rong biển – Hiến bắt đầu tò mò về loại thực phẩm đặc biệt này. Anh nhận ra, ở Hàn Quốc, Nhật Bản, Thái Lan hay Trung Quốc, rong biển không chỉ là món ăn mà đã trở thành ngành công nghiệp tỷ đô, đó cũng là mảnh đất màu mỡ để các quốc gia này khẳng định năng lực sản xuất, sáng tạo và bản sắc văn hóa.

Trong khi đó, Việt Nam có bờ biển dài hơn 3.000 km, có nguồn thủy sản dồi dào, có truyền thống tiêu dùng phong phú… nhưng lại đứng ngoài cuộc chơi. Sự chênh lệch ấy khiến anh day dứt – không chỉ như một doanh nhân, mà như một người con muốn nhìn thấy đất nước mình mạnh mẽ hơn. “Nếu cứ mãi đứng yên, nhìn các nước láng giềng phát triển, thì bao giờ Việt Nam mới có tên trên bản đồ kinh tế toàn cầu?” - Hiến trăn trở.

Từ suy nghĩ ấy, GENKAI ra đời – một doanh nghiệp khởi nghiệp trong lĩnh vực rong biển, với vốn tự có vỏn vẹn 30 triệu đồng và 90% số vốn còn lại là… đi vay. Những ngày đầu, anh gõ cửa từng nơi, tìm từng nhà phân phối. Có người cho mượn vài triệu, có người cho chiếc nhẫn vàng, có người mua vé máy bay để anh vào Nam bắt đầu hành trình. Có người cho mượn mảnh đất mở xưởng sản xuất đầu tiên.

“Những khoản hỗ trợ ấy nhỏ thôi, nhưng với tôi, chúng là cả một niềm tin vô giá,” anh chia sẻ. “Chúng cho tôi thấy rằng, vẫn có người tin vào một giấc mơ Việt Nam – dù nhỏ bé, nhưng chân thành.”

Hành trình đó kéo dài gần một thập kỷ. Có khách hàng, anh phải theo suốt 6 tháng mới được chấp nhận. Có đơn vị, anh kiên trì 2 năm trời, mỗi tháng lại đến một lần. Họ từ chối, anh về sửa. Họ chê điểm nào, anh chỉnh điểm đó. Mỗi lần bị từ chối là một lần sản phẩm tốt hơn, một lần niềm tin được nuôi dưỡng bền bỉ hơn và to lớn hơn.

Đến hôm nay, GENKAI đã có mặt tại hầu hết hệ thống bán lẻ lớn trong nước – từ WinMart+, Bách Hóa Xanh, AEON, Lotte đến GO! – và phân phối rộng khắp 40 tỉnh thành. Nhưng với Nguyễn Công Nam Hiến, điều khiến anh tự hào không chỉ là thị phần, mà là “niềm tin Việt Nam đã được đặt lại đúng chỗ.”

“Tôi muốn người Việt được tôn trọng ở bất kỳ đâu. Tôi muốn thế giới nghe đến sản phẩm Việt Nam mà cảm thấy tin tưởng.” - Founder của GENKAI chia sẻ.

Khi khát vọng cá nhân hòa vào sứ mệnh của đất nước

Thành công của GENKAI không đến từ may mắn, mà từ khát vọng góp phần kiến tạo giá trị cho cộng đồng, cho đất nước. Bởi với Hiến, làm doanh nhân không chỉ là chuyện làm ăn, mà là một sứ mệnh.

Khi công ty bước sang năm thứ sáu, GENKAI khánh thành nhà máy sản xuất 3.000 m² tại Long An – cột mốc mở ra giai đoạn mới. Anh bắt đầu nói nhiều hơn về “di sản”, về “giá trị thật”, về “trách nhiệm của doanh nhân Việt”: “Mục tiêu của tôi chưa bao giờ là lợi nhuận cao nhất, mà là giá trị lớn nhất – giá trị cho ngành, cho cộng đồng, cho đất nước.”

Trong ngành rong biển, phần lớn doanh nghiệp chọn nhập khẩu nguyên liệu từ nước ngoài. Nhưng GENKAI quyết định "lội ngược dòng". Hiến đầu tư phát triển vùng nguyên liệu rong biển trong nước, dù biết sẽ tốn kém và mất nhiều năm mới thấy kết quả. Với anh, đó không chỉ là chiến lược kinh tế – mà là một lời cam kết. Cam kết về sự làm chủ, về niềm kiêu hãnh Việt Nam, về việc người Việt có thể kiểm soát toàn bộ chuỗi giá trị – từ nguyên liệu đến sản phẩm.

Anh nói: “Nếu tôi làm trong ngành này, thì ít nhất tôi phải để lại một dấu ấn. Có thể là vùng nguyên liệu rong biển Việt Nam đầu tiên. Có thể là một công ty bền vững qua nhiều thế hệ. Hoặc đơn giản là thay đổi cách nghĩ về trách nhiệm của doanh nhân với xã hội.” Chính tư duy đó giúp GENKAI giữ vững bản sắc giữa những lời mời hợp tác hấp dẫn từ các tập đoàn nước ngoài. Nhiều công ty Hàn Quốc từng đề nghị đầu tư, thậm chí rót vốn lớn, nhưng kèm điều kiện kiểm soát. Anh từ chối, dù biết đi một mình sẽ khó hơn: “Tôi muốn GENKAI là doanh nghiệp của Việt Nam – do người Việt làm chủ. Có thể con đường đó chậm hơn, nhưng chắc chắn bền vững hơn.”

Và chính cách tư duy cùng ý chí kiên định đó đã khiến các đối tác quốc tế phải nể trọng một doanh nghiệp Việt. Một tập đoàn rong biển lớn của Hàn Quốc từng bày tỏ sự ngạc nhiên khi thấy một startup nhỏ từ Việt Nam có thể cạnh tranh sòng phẳng, thậm chí giúp họ mở rộng cơ hội tài chính hàng chục triệu USD. “Họ hỏi tôi làm thế nào, tôi chỉ trả lời: Tôi là người Việt Nam,” - Nguyễn Công Nam Hiến chia sẻ.

Trong vài năm tới, GENKAI đặt mục tiêu dẫn đầu thị phần rong biển tại Việt Nam và mở rộng ra các thị trường gần gũi như Trung Quốc, Indonesia, Úc, Nga – những nơi có sức tiêu thụ mạnh và phù hợp năng lực nội tại. Song song, anh phát triển chuỗi nhà hàng chuyên về rong biển – không chỉ để bán sản phẩm, mà để “xây dựng văn hóa rong biển Việt Nam.” Anh tin rằng, khi người tiêu dùng có thể thưởng thức cơm cuộn, salad, món ăn vặt hay bữa chính với rong biển Việt Nam, họ không chỉ đang ăn một món ngon, mà đang góp phần định hình một phong cách sống mới – khỏe mạnh, văn minh, đậm bản sắc Việt.

Hành trình của Nguyễn Công Nam Hiến là hình ảnh thu nhỏ của một thế hệ doanh nhân trẻ Việt Nam – dấn thân, kiên định và luôn gắn sự nghiệp cá nhân với vận mệnh đất nước. Anh từng nói: “Tôi khởi nghiệp với hai bàn tay trắng – không vốn, không công nghệ, không nền tảng, nhưng tôi có một niềm tin rằng nếu người Việt chọn con đường tử tế, thì ai cũng có thể tạo ra giá trị thật.”

Trong bối cảnh Việt Nam đang đặt khu vực kinh tế tư nhân làm động lực chính cho tăng trưởng, những người như anh chính là minh chứng cho tinh thần “kiến quốc trong thời đại mới” – nơi doanh nhân không chỉ là người kinh doanh, mà là người dựng xây quốc gia bằng khát vọng và trí tuệ.

Với GENKAI, từ lá rong biển nhỏ bé, Nguyễn Công Nam Hiến đang dệt nên một giấc mơ lớn – giấc mơ “Made by Vietnam” không chỉ vang danh trong nước mà còn vươn ra thế giới. Và hành trình ấy, như anh vẫn luôn nói, “mới chỉ bắt đầu.”

Trang Đào