Đã 94 tuổi, nhà phát minh pin lithium vẫn miệt mài phát triển loại pin mới tốt hơn
John Goodenough, người phát minh ra pin lithium-ion mà chúng ta dùng hiện nay, vừa hợp tác với trường Kỹ thuật Cockrell để phát triển loại pin mới tốt hơn và an toàn hơn nhiều lần so với pin lithium-ion.
John Goodenough, người phát minh ra loại pin lithium-ion bên trong chiếc smartphone/tablet mà bạn đang dùng, hiện nay đã 94 tuổi. Thế nhưng, có vẻ như sứ mệnh đóng góp cho công nghệ pin của ông vẫn chưa kết thúc. John Goodenough, hiện đang làm việc tại trường Đại học Texas, Austin, mới đây vừa công bố ông đã phát minh ra một công nghệ pin mới tốt hơn: cho thời gian dùng lâu hơn, sạc nhanh hơn, không dùng lithium, và không gây nguy cơ cháy nổ.
Một trong những yếu tố quan trọng nhất khi nói đến pin chính là mật độ năng lượng - lượng điện mà pin có thể lưu trữ trong một kích cỡ và trọng lượng nhất định. Đây là yếu tố cần để giữ cho smartphone có pin đủ dùng cả ngày nhưng vẫn có thiết kế mỏng. Công nghệ mới của Goodenough được phát triển dựa trên hợp tác với nhà nghiên cứu Maria Helena Braga thuộc trường Kỹ thuật Cockrell, có lượng năng lượng cao hơn 3 lần so với pin lithium-ion dù kích thước và cân nặng của 2 loại pin này là như nhau.
Bên cạnh đó, pin mới của Goodenough dùng chất rắn, không phải chất lỏng nên chúng an toàn hơn. Khi được sạc quá nhanh, pin lithium-ion có thể tạo nên các "sợi tinh thể kim loại" qua các cell pin, và chúng làm pin giảm tuổi thọ hay thậm chí gây nổ. Pin của Goodenough và Braga thì khác. Nó sử dụng kính làm một phương tiện vận chuyển dòng điện từ cực dương sang cực âm nên không có chuyện các sợi tinh thể kim loại xuất hiện.
Do ở trạng thái rắn, loại pin này miễn nhiễm với thời tiết giá lạnh. Nếu như pin lithium-ion bị mất hoàn toàn chức năng ở nhiệt độ -20 độ C, thì loại pin mới có thể hoạt động ở nhiệt độ -60 độ C.
Có thể nói rằng, việc thiếu các cải tiến trong công nghệ pin đã làm chậm lại sự phát triển của thế giới công nghệ trong những năm qua. Những phát minh mới như của Goodenough, nếu được hiện thực hoá, có thể giúp chúng ta có những chiếc smartphone với thời gian dùng pin lên đến hàng tuần. Ngoài ra, nó cũng sẽ là yếu tố cần thiết để thị trường ô điện "cất cánh". Pin lithium-ion là thứ đã tạo ra điện toán di động, nhưng có vẻ như đã đến lúc nó phải nhường chỗ cho một công nghệ mới hơn. Có như vậy, thế giới công nghệ mới có thể chuyển giao sang một cuộc cách mạng khác.
