Vụ đánh cược 2 tỷ USD của Mark Zuckerberg (phần 2)
Luckey không xuất thân từ những gia đình giàu có, hay học trong những trường Đại học hàng đầu của Mỹ như Zuckerberg và rất nhiều ông chủ ở thung lũng Silicon khác. Nhưng ngay từ lúc còn nhỏ, Luckey đã có thể tự chế tạo chiếc máy tính riêng cho mình và theo đuổi nghiên cứu tia lade đến nỗi đốt cháy võng mạc, tạo một điểm mù trong mắt.
PHẦN 2: CHẶNG ĐƯỜNG CHINH PHỤC ÔNG CHỦ FACEBOOK CỦA CHÀNG TRAI 22 TUỔI
Chàng trai trẻ quyết tâm theo đuổi đam mê thực tế ảo
Ban đầu, ai cũng nghĩ rằng Zuckerberg và Luckey dó nhiều điểm tương đồng. Họ sẽ đều là những tin tặc và bắt đầu sự nghiệp ở những công ty nổi tiếng trước khi bước sang tuổi 20, nhưng có vẻ những điểm chung chỉ dừng lại tại đó.
Trong khi Zuckerberg từ lâu đã trưởng thành cùng tính cách kỳ quái, thì Luckey giờ đã 22 tuổi vẫn còn ăn nói đúng ở độ tuổi mình. Dù sở hữu khối tài sản hơn 500 triệu USD, thì anh vẫn đi tông, sống trong một ngôi nhà với 6 người bạn và hào hứng khi những cuộc trò chuyện chuyển sang thức ăn nhanh (anh nói rằng mình thích thức ăn ở chuỗi nhà hàng mỳ Pei Wei, đó là quán ăn châu Á đầy cảm hứng nhất thế giới).
Luckey không xuất thân từ những gia đình giàu có, hay học trong những trường Đại học hàng đầu của Mỹ như Zuckerberg và rất nhiều ông chủ ở thung lũng Silicon khác. Luckey đơn thuần chỉ lớn lên trong một gia đình gồm 4 người con, tại một căn nhà nhỏ ở Long Beach. Cha anh là một người bán xe và là một thợ máy nghiệp dư, nhưng nhờ thế mà anh được dạy những kiến thức thực tế nhất về máy móc. Và ngay từ lúc còn nhỏ, Luckey đã có thể tự chế tạo chiếc máy tính riêng cho mình, và sau đó anh theo đuổi nhiều dự định khác nhau. Có lúc, anh đã từng theo đuổi nghiên cứu tia lade đến nỗi đốt cháy võng mạc, tạo một điểm mù trong mắt.
Để có tiền trang trải cho những sở thích của mình, Luckey đã mua những chiếc iPhone hỏng trên eBay, mang về sửa lại rồi bán lại chúng, và nhờ đó mà anh đã tìm được những cùng chí hướng trên một diễn đàn Internet.
Anh chia sẻ rằng: “Thậm chí nếu bạn chỉ có một vài người ở từng thành phố có cùng sở thích với bạn, thì bạn vẫn có thể tạo ra một mạng lưới hàng trăm hay hàng ngàn người trên toàn thế giới cùng quan tâm đến sở thích nhỏ bé này.” Nhờ thời gian ám ảnh với những trò chơi điện tử thời thiếu niên mà Luckey đã tìm đến với “thực tế ảo”.
Vào tháng 4/2012, ở tuổi 19, Luckey đã tuyên bố mình đã hoàn thiện thiết bị “thực tế ảo” đầu tiên và anh đã lên kế hoạch tung lên Kickstarter để tất cả mọi người đều có thể tự làm cho mình một bộ riêng tại nhà.
Anh cho biết mình sẽ không lấy một xu lợi nhuận từ dự án này, mức giá các thiết bị để người dùng tự lắp ráp dùng để chi trả cho các chi phí sản xuất, vận chuyển cùng phí giao dịch qua ngân hàng hay Kickstarter. Và cũng chính từ đây, tên gọi Oculus (theo tiếng latin có nghĩa là mắt) và Rift (hướng tới cách mà thựa tế ảo kết nối “vết nứt” giữa thế giới thực và thế giới ảo).
Sau đó, Luckey đã gửi phiên bản mẫu của mình đến các nhà báo ở triễn lãm thiết bị giải trí điện tử và nhận được rất nhiều câu hỏi quan tâm. Nhờ đó mà anh được Sony thuê về chạy một phòng thí nghiệm thực tế ảo ở Santa Monnica. Sau đó, được các cộng đồng mạng giới thiệu đến Brendan Iribe, một doanh nhân trong ngành trò chơi điện tử, cùng ba người bạn từng làm cùng anh ở những công ty cũ giúp đỡ, Luckey đã bắt đầu thúc đẩy dự án trên Kickstarter. Iribe cũng là nhà tài trợ đầu tiên của Luckey khi rút chi phiếu 5.000 USD đưa anh mà không có bất kỳ ràng buộc nào.
Luckey và Iribe lúc đầu dự định xin tài trợ 500.000 USD tiền vốn để hoàn thành các mẫu thử nghiệm, nhưng vào phút chót thì Luckey đã hoảng sợ và cắt giảm mục tiêu xuống một nửa. Dự án trên Kickstarter có giá nhiều triệu USD là điều hiếm vào thời điểm đó, và Luckey lo lắng nếu dự án thất bại trong việc thu hút vốn hỗ trợ thì ắt hẳn đó là vì ý tưởng của anh. Nhưng thay vào đó, họ đạt được mục tiêu chỉ trong vài giờ, sau đó vài tháng thì số tiền đầu tư đã lên đến con số 2,4 triệu USD từ gần 10.000 người.
Chặng đường từ 2,4 triệu đến 2 tỷ USD
Danh tiếng của Luckey đã đến tai của những ông chủ Silicon sau đó. Mùa thu năm 2013, Luckey và Iribe đã tuyên bố hoàn thiện phiên bản Oculus Rift với cải tiến chống say tàu xe. Và những thành viên hội đồng quản trị của Facebook đã chú ý và đến trải nghiệm sản phẩm của Luckey. Họ đã bắt đầu đưa ra các thỏa thuận ban đầu với mức giá 75 triệu USD. Những thành viên này rất nóng lòng đạt được thỏa thuận và đã đề nghị Luckey và Iribe nói chuyện với Zuckerberg.
Cuộc điện thoại đầu tiên giữa Zuckerberg và Iribe kéo dài 10 phút. Khi chuyển sang chủ đề nói về Oculus, Zuckerberg đã mất hứng khi Olucus chỉ đơn thuần là thiết bị chơi game. Bởi lẽ Facebook không phải là một công ty trò chơi điện tử, và trong những năm qua, việc đưa thêm nhiều ứng dụng trò chơi chỉ là một phần nhỏ thúc đẩy người dùng quay trở lại mạng xã hội này. Sau cuộc gọi một vài tuần, Iribe đã viết email đề nghị Zuckerberg cần tận mắt trải nghiệm thiết bị của Luckey.
Zuckerberg có thể không quan tâm về những tham vọng trò chơi điện tử của Oculus, nhưng dấu mốc đạt 1 tỷ người dùng khiến anh phải suy nghĩ. Bởi lẽ nhiêm vụ của Facebook không phải là kết nối một tỷ người, mà là toàn bộ mọi người trên trái đất. Facebook đã từng bỏ lỡ cơ hội đi đầu trong ngành di động. Và thực tế ảo theo anh sẽ là tương lai kế tiếp. Cứ 10 năm thì những nền tảng điện toán lớn sẽ ra đời.
Sau vài lần gặp mặt và trải nghiệm những phiên bản demo, Zuckerberg đồng ý đầu tư vào Oculus. Ban đầu con số đưa ra là 1 tỷ USD, nhưng Iribe cho rằng nó vẫn còn thấp. Mọi việc tiến triển tốt hơn sau khi Facebook bỏ ra 19 tỷ USD mua lại Whatsapp, khi Iribe đã chú ý và đề nghị được gặp Zuckerberg để nói về thỏa thuận.
Lần này, Zuckerberg đã đưa ra một đề nghị mới giá 2 tỷ USD bao gồm tiền mặt và cổ phiếu. Zuckerberg hứa sẽ để Oculus hoạt động hoàn toàn độc lập với Facebook, như Instagram và Whatsapp. Đây là một thỏa thuận lớn đối với một công ty mà chưa đưa ra bất cứ một sản phẩm nào đối với người tiêu dùng. Sau khi bàn luận với hội đồng quản trị, Oculus đã đồng ý thỏa thuận này. Và chưa đầy 1 tuần sau khi thỏa thuận được ký kết, Zuckerberg đã công bố thương vụ này trên Facebook của mình.
Anh cũng phác thảo tầm nhìn của mình: “Hãy tưởng tượng bạn sẽ ngồi một chỗ, học trong một lớp với những sinh viên trên toàn thế giới hay đơn thuần đến gặp bác sỹ tư vấn mà chỉ cách nhau qua lăng kính. Thực tế ảo từng là ước mơ của thế giới khoa học viễn tưởng. Nhưng cũng như internet cũng từng là giấc mơ hay như máy tính và điện thoại thông minh.”
