Bong bóng sòng bạc ở Philippines

19/07/2020 21:44 PM | Kinh doanh

Các sòng bạc trực tuyến tại Philippines đối mặt nhiều khó khăn như thuế cao, Covid-19 và sự phản đối từ một số nhà lập pháp.

Trong khi hai trung tâm bài bạc lớn nhất thế giới là Macau và Las Vegas đang “chảy máu” hàng triệu USD mỗi ngày vì các sòng bài phải đóng cửa do dịch bệnh Covid-19, ngành công nghiệp “đỏ đen” vốn khiêm tốn hơn tại quốc đảo Philippines được cho là sẽ hưởng lợi rất nhiều bởi người chơi sẽ đổ dồn vào cá cược trực tuyến nhằm giải quyết nhu cầu giải trí cá nhân.

Tuy nhiên, ngành công nghiệp trị giá 8 tỷ USD này của Philippines lại đang nỗ lực hết mình để có thể tồn tại, gây ra những hệ quả nghiêm trọng đối với ngành bất động sản và bán lẻ của quốc qua này.

Sau khi phải đóng cửa trong nhiều tháng liền vì được xếp vào nhóm loại hình dich vụ kinh doanh “không thiết yếu” trong đợt cách ly xã hội nhằm ngăn chặn đà lan rộng của Covid-19, các sòng bài trực tuyến tại Manila chỉ có thể hoạt động rất cầm chừng.

Những quy định chặt chẽ từ phía cơ quan chức năng khiến cho hoạt động của họ hết sức hạn chế, theo Ben Lee, một đối tác quản lý tại công ty tư vấn ngành công nghiệp trò chơi IGamiX, trụ sở Macau.

Điều này có thể là bước ngoặt đối với ngành công nghiệp “đỏ đen” của Philippines, vốn đã phải đối mặt với nhiều làn sóng áp lực, trong đó bao gồm thuế suất cao. Bên cạnh đó, các nhà lập pháp Philippines còn đang kêu gọi sự ủng hộ cho một lệnh cấm đối với hình thức giải trí này, cáo buộc lực lượng lao động nhập cư đông đảo từ nước ngoài làm việc trong ngành gây ra tình trạng tội phạm phức tạp, đồng thời làm nghiêm trọng tình hình dịch bệnh Covid-19.

Bong bóng sòng bạc ở Philippines - Ảnh 1.

Doanh thu của các sòng bạc trực tuyến ở Philippines tăng 10 lần trong vòng 2 năm.

Đóng cửa

2 trong số hơn 60 trung tâm cá cược được cấp phép tại Philippines đã buộc phải đóng cửa kể từ khi dịch bệnh bùng phát.

“Sẽ có nhiều hơn những trung tâm như thế. Chúng tôi đang thuyết phục họ ở lại”, theo Josse Tria, người đang làm việc cho trung tâm quản lý ngành công nghiệp trò chơi của Philippines với tư cách là phó chủ tịch phụ trách các công ty cá cược nước ngoài. Chỉ 14 trung tâm đã trở lại hoạt động. Số còn lại đang trong trạng thái chờ đợi.

Ngành công nghiệp này nếu sụp đổ có thể tạo ra một lượng mặt bằng thừa rất lớn lên tới 3,4 triệu m2, trong đó bao gồm văn phòng và nhà ở bởi người lao động làm việc trong ngành trở lại quê hương, theo công ty Leechi Propery Consultants. Diện tích đó tương đương với 600 sân bóng đá.

“Họ sẽ rời đi nếu như không ai cần tới họ nữa”, theo David Leechiu, giám đốc điều hành của công ty. Công ty này hiện tại là một trong những công ty sở hữu thị phần khách hàng lớn nhất là các công ty vận hành sòng bạc tại Philippines. Kể từ khi cách ly xã hội, các nhà vận hành sòng bạc đã cho hủy toàn bộ các kế hoạch mở rộng, ông cho biết.

Sau khi Tổng thống Rodrigo Duterte bắt đầu cấp phép cho các sòng bạc được hoạt động vào năm 2016, hơn 300.000 người lao động nước ngoài, phần lớn trong số họ đến từ Trung Quốc đại lục, đã tới khu vực trung tâm thành phố Manila để làm việc. Ngành công nghiệp này phát triển mạnh mẽ do nhu cầu của người chơi, phần lớn cũng tới từ Trung Quốc, khi đánh bạc vẫn bị cấm tại quốc gia đông dân nhất thế giới này.

Những người lao động nhập cư đảm nhiệm nhiều vị trí khác nhau như marketing, trả lời thắc mắc của khách hàng, thanh toán các khoản thưởng cho những người thắng cuộc trong các trò chơi được phát trực tuyến như baccarat, Dragon Tiger và Fantan.

Người lao động làm việc trong ngành này đóng góp tới 1% tổng chi tiêu quốc gia, thúc đẩy doanh số của một loạt các nhà bán lẻ như SSI Group Inc, công ty phân phối dòng sản phẩm Hermes tại quốc đảo, theo Nicky Franco, phó chủ tịch phụ trách nghiên cứu tại công ty chứng khoán Abacus Securities Corp có trụ sở tại Manila.

Vài nhà lập pháp đang rất quyết tâm nhằm có thể “đóng cửa” ngành công nghiệp này khi cho rằng đây là một hành động rửa tiền. Trong tháng 5, một dự thảo luật đã được công bố nhằm cấm các doanh nghiệp cung cấp dịch vụ đánh bạc trực tuyến vì đó “là một sự chế nhạo đối với hệ thống luật pháp, với tình trạng ổn định và trật tự xã hội”.

Cổ phiếu bất động sản của Philippines đã sụt giảm 3,5%, mạnh nhất từ ngày 24/6. Mức giảm này cao hơn nhiều so với mức giảm chung của toàn thị trường trong ngày 17/7.

Bong bóng sòng bạc ở Philippines - Ảnh 2.

Bên trong một sòng bạc ở Manila, Philippines. Ảnh: Nikkei.

Bùng nổ, thoái trào!

Thành phố Sihanoukville tại Campuchia là một ví dụ điển hình cho sự bùng nổ vài thoái trào của dịch vụ trò chơi cá cược trực tuyến. Từng là một điểm dừng chân phổ biến của khách du lịch phương Tây, thành phố ven biển này đã trở thành một trung tâm sòng bạc trực tuyến tại Đông Nam Á. Một lệnh cấm đối với loại hình dịch vụ này có hiệu lực từ ngày 1/1 khiến cho nhiều công trình đang trong quá trình xây dựng phải bỏ dở, một loạt các doanh nghiệp dừng hoạt động.

Tại ngôi làng San Antonio, thành phố Makati thuộc vùng thủ đô của Philippines, những chiếc xe khách từng chuyên chở những nhân viên làm việc trong các sòng bài, từng qua lại nhộn nhịp trên các con phố, giờ đây rất khó để bắt gặp. Phần lớn người lao động đang phải ở nhà và quan sát những diễn biến mới nhất xảy đến với ngành công nghiệp này, và công việc của họ.

Nhà môi giới bất động sản Leechiu cũng đang quan sát tình hình. “Để có thể phục hồi từ những hệ quả nghiêm trọng của dịch bệnh Covid-19, chúng ta cần nhiều nhất các hoạt động kinh tế có thể”, ông nói.

Trọng Đại

Cùng chuyên mục
XEM