Tham vọng lớn của triệu phú thể thao hàng đầu Trung Quốc

Yao Ming, nam vận động viên bóng rổ, người được mệnh danh Micheal Jordan của Trung Quốc, sau khi kiếm được khoảng hơn 150 triệu USD từ tiền lương thưởng và các hợp đồng quảng cáo, đang nỗ lực trở thành một nhà đầu tư mạo hiểm, người quan tâm đến các hoạt động từ thiện và kinh doanh rượu vang. Thế nhưng, cho đến nay, dường như anh không thực sự thành công với những hoạt động ngoài thể thao.

Anh đã đầu tư tiền vào nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau, trong đó bao gồm 6 triệu USD vào Top100.cn, liên doanh nhạc số giữa Orca Digital của Trung Quốc và Google. Trang web này đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh với nhiều dịch vụ nhạc trực tuyến không được cấp bản quyền.

Năm 2010, lượng truy cập vào trang này giảm thê thảm bởi Google hướng người dùng sang máy chủ đặt ở Hồng Kông bởi Google căng thẳng với chính phủ Trung Quốc xung quanh vấn đề kiểm duyệt thông tin. Thế nhưng không giống nhiều nhà đầu tư khác trở nên cáu giận khi công ty gặp khó khăn, Yao luôn thể hiện thái độ rất hợp tác: mùa hè năm trước anh còn đến gặp ban lãnh đạo công ty để bàn về chiến lược kinh doanh và thậm chí còn chụp ảnh với từng nhân viên công ty.

Anh đồng thời mua Shanghai Sharks, câu lạc bộ bóng rổ Trung Quốc nơi anh đã chơi thể thao suốt từ thời niên thiếu. Anh mua lại cũng chỉ bởi tình yêu của mình với thể thao. Khi anh mua lại câu lạc bộ này vào năm 2009, câu lạc bộ đang gặp rất nhiều khó khăn với mùa giải mới bởi thiếu tiền. Theo một số tính toán, chi phí duy trì câu lạc bộ mỗi năm lên đến 3,1 triệu USD.

Ông Brook Larmer, người viết cuốn tiểu sử Operation Yao Ming, nói: “Tôi nghĩ anh ấy cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó để cứu câu lạc bộ. Anh muốn tạo ra một số thay đổi với đường hướng phát triển của môn bóng rổ tại Trung Quốc. Cụ thể hơn, mang những chuẩn mực của giải NBA tại Mỹ đến Trung Quốc.”

Dù Yao từ chối tiết lộ về các hoạt động đầu tư của anh vào lĩnh vực công nghệ hay thể thao, anh cho biết mới đây đã có cuộc nói chuyện với Fortune về việc mua lại Yao Family Wines, công ty sản xuất rượu tại thung lũng Napa ở California từ vườn nho nguyên liệu ngay gần đó. Giá chai rượu đầu tiên xuất xưởng khoảng 1.775 nhân dân tệ tương đương 175USD. Yao đồng thời đang có kế hoạch mở rộng hoạt động kinh doanh: công ty sẽ mua đất riêng trong những năm tới. Rượu do công ty này sản xuất ra hiện đang được bán tại Hồng Kông và sẽ được bán tại Mỹ vào mùa thu này.

Yao không tiết lộ số tiền anh đã đầu tư vào đây nhưng theo nhiều chuyên gia tính toán, một công ty sản xuất rượu với quy mô như Family Wines cần vốn đầu tư ban đầu khoảng 2 đến 5 triệu USD.

Yao cho biết anh cảm thấy hứng thú với rượu từ khi nhìn thấy người đồng nghiệp Dikembe Mutombo xoay ly và uống rượu một cách điệu nghệ trong nhiều bữa tối, Yao thấy tò mò và muốn tìm hiểu nhiều hơn. Yao nói: “Khi bạn uống rượu, bạn ngồi tại nhà nghe nhạc hay đọc sách. Mỗi khi như vậy tôi cảm thấy rất bình yên và thoải mái.” Sau khi đã quá thành công trong thể thao, Yao đang muốn tìm một công việc kinh doanh mang đến cho anh niềm vui và sự bình yên trong cuộc sống.

Yao Ming sinh ngày 12/09/1980 tại Thượng Hải. Từ thời niên thiếu, anh chơi bóng rổ tại câu lạc bộ Shanghai Sharks và sau đó chơi bóng rổ cho Hiệp hội bóng rổ Trung Quốc trong 5 năm rồi giành được chức vô địch. Năm 2002, sau khi gây ấn tượng mạnh ở cấp ĐTQG cũng như với CLB Shanghai Sharks, Yao trở thành cầu thủ bóng rổ Trung Quốc đầu tiên chơi ở giải nhà nghề Mỹ (NBA) với bản hợp đồng chuyển sang CLB Houston Rockets năm 2002. Bằng tài năng, nghị lực cùng tố chất lý tưởng ở một cầu thủ bóng rổ hàng đầu (cao tới 2,29 m), Yao nhanh chóng nổi lên như là trụ cột và được các CĐV Rockets xem như thần tượng lớn nhất. Tháng 7/2011, siêu sao bóng rổ người Trung Quốc quyết định giải nghệ vì những chấn thương liên tiếp hành hạ khiến anh chỉ có thể chơi vẻn vẹn 5 trận suốt hai mùa giải gần nhất.

Ngọc Thanh