Cô gái chỉ có 50% cơ hội sống, bỏ việc lương 6 con số để khởi nghiệp với đèn mặt trời, được Mark Cuban đầu tư và tặng 50.000 USD cho bố mẹ ở quê

Amber Leong đã khiến các nhà đầu tư của Shark Tank rơi nước mắt với câu chuyện của mình: Di cư sang Mỹ, chiến đấu với căn bệnh nguy hiểm đến tính mạng và sau đó thành lập một công ty với mức định giá 7,5 triệu USD.

Cô chia sẻ: "Tôi chỉ là một cô gái đến từ một thị trấn nhỏ ở Malaysia. Nếu có cơ hội, hãy làm mọi việc có thể để đạt tới ước mơ của mình".

Leong tham gia chương trình Shark Tank với mục đích tìm kiếm 750.000 USD đổi lấy 10% vốn cổ phần trong công ty công nghệ ánh sáng trị liệu Circadian Optics do cô sáng lập. Công ty có trụ sở tại Minneapolis của cô gái Malaysia kinh doanh những chiếc đèn nhỏ và sành điệu mô phỏng màu sắc và độ sáng của mặt trời.

Liệu pháp ánh sáng được thiết kế để giúp người dùng điều chỉnh nhịp sinh học của họ - hoặc cách cơ thể cho họ biết khi nào nên ngủ và thức dậy - những điều thường bị gián đoạn bởi việc làm việc muộn hoặc mải dùng smartphone, laptop.

Leong thuyết trình trước các giám khảo: "Ngày nay, đa số chúng ta đều làm việc trong văn phòng thiếu ánh sáng tự nhiên cả ngày. Việc không tiếp xúc đủ với ánh sáng làm gián đoạn đồng hồ sinh học của chúng ta, khiến chúng ta luôn cảm thấy mệt mỏi".

Leong đã trải qua những triệu chứng đó khi đang làm quản lý cho một thương hiệu ở Minnesota. Vì vậy, cô đã lắp một chiếc đèn trị liệu tại bàn làm việc để cải thiện tình hình. Tuy thiết bị này có vẻ hiệu quả nhưng Leong cảm thấy nó quá lớn và chiếm nhiều diện tích. Do đó, cô bắt đầu mày mò nghiên cứu để tạo ra một thiết bị phù hợp hơn cho văn phòng.

Leong ra mắt Circadian Optics vào năm 2016 cùng với chồng mình, anh Kin Mun Chew. Đến nay, doanh thu của công ty rơi vào khoảng 7,4 triệu USD, chủ yếu qua bán hàng trên web. Năm ngoái, Circadian Optics bán được 4 triệu USD sản phẩm và dự kiến doanh thu năm nay sẽ đạt 5,6 triệu USD.

Trong khi việc kinh doanh đang thuận lợi, Leong quyết định tham gia Shark Tank để tìm kiếm khoản đầu tư mới giúp cô mở rộng sang thị trường bán lẻ. Các vị giám khảo của chương trình tỏ ra khá hứng thú với sản phẩm của Leong và tất nhiên, họ không quên hỏi vài điều về bản thân cô.

Leong sinh ra và lớn lên trong một gia đình không mấy khá giả ở Malaysia. Từ nhỏ, cô đã ấp ủ giấc mơ chuyển đến Mỹ để đổi đời. Cô nói với bố mẹ rằng mình muốn học đại học ở Mỹ và họ đã rút toàn bộ tiền hưu trí rồi vay mượn thêm để mua một chiếc vé máy bay một chiều cùng số tiền mặt ít ỏi để trang trải học phí cho con gái trong học kỳ đầu tiên.

Chín tháng sau, Leong phát hiện ra cô mắc hội chứng sốc độc – một biến chứng hiếm gặp và có khả năng gây tử vong của một số bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn. Vậy nên, Leong chỉ có 50% cơ hội sống sót.

Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, cô đã vượt qua được căn bệnh quái ác, tốt nghiệp đại học, theo học cao học, có một công việc với mức lương sáu con số và gửi tiền về nhà cho gia đình. Khi tiết kiệm đủ tiền, cô quyết định bước ra khỏi vùng an toàn và ra mắt Circadian Optics.

Sau khi nghe xong câu chuyện đầy cảm hứng của Leong, Mark Cuban chia sẻ: "Bạn đã cho tất cả mọi người trên thế giới đang xem chương trình này thấy rằng xuất thân của một người không quan trọng. Chỉ cần nỗ lực và dồn hết tâm sức vào mục tiêu đã đặt ra, không điều gì là không thể. Bạn đại diện cho những điều tuyệt vời nhất về tinh thần kinh doanh và giấc mơ Mỹ".

Cuban và Lori Greiner đã cùng nhau đề nghị 800.000 USD cho 20% vốn chủ sở hữu chia đều cho hai người. Họ thậm chí còn yêu cầu gửi 50.000 USD trong số đó cho cha mẹ của Leong ở Malaysia – những người đã tạo mọi điều kiện trong khả năng hạn hẹp của mình để giúp con gái đạt được giấc mơ Mỹ. Trong khi đó, "cá mập" Kevin O'Leary và Barbara Corcoran đã đề nghị Leong 750.000 USD cho 20% vốn chủ sở hữu và cũng chia đều cho cả hai.

Cuối cùng, Leong đã chọn Cuban và Lori bởi từ lâu cô đã ngưỡng mộ tinh thần khởi nghiệp của Cuban.

Gia Vũ