Kiếm 11 triệu USD từ những thanh kẹo bơ lạc

Trong những thứ mà họ ‘mượn’ ấy có cả những hộp bơ quả hạnh mà Gold tự làm để bồi dưỡng trước những chuyến đạp xe đường dài. Phát chán vì sự vô tư quá mức của bạn, Gold đành nguệch ngoạc tên mình lên những hộp bơ. 

Nhưng giờ mỗi khi nghĩ lại, Gold lại thầm cám ơn những người cùng phòng vì nếu không có họ và tính hay ‘cầm nhầm’ của họ thì chưa chắc Gold đã có được như ngày hôm nay. Công ty bơ Justin’s của anh – vâng, Gold vẫn đề tên của mình lên lọ bơ như ngày nào – đạt doanh thu 11 triệu USD vào năm ngoái và hứa hẹn sẽ còn khấm khá hơn nữa nhờ lượng khách hàng rất mực trung thành và một hệ thống phân phối rộng khắp Hoa Kỳ. 

Gold bắt đầu tìm cách mở công ty thực phẩm hữu cơ từ năm 2002. Anh lập kế hoạch kinh doanh và nhờ cậy các mối quen biết để có thể mượn được một bếp ăn thương mại hợp pháp ở Denver, cách Boulder khoảng 1 giờ chạy xe. Vì ban ngày anh còn phải đi làm (lúc ấy anh đang làm cho công ty bán lẻ đồ thể thao REI) nên Gold phải tranh thủ lái xe đến bếp ăn đó mỗi tối để kịp làm hàng giao vào hai ngày cuối tuần.  

Những sản phẩm đầu tiên của Justin’s là bơ quả hạnh và bơ lạc đóng trong lọ. Cả hai đều thành công. Tuy nhiên, do trên thị trường đã có quá nhiều nhà sản xuất hai loại sản phẩm này nên tiềm năng  phát triển không phải là lớn. Năm 2006, ý tưởng mới đến với Gold khi anh nhìn thấy nhũng sản phẩm cung cấp năng lượng dạng cô đặc bán ở REI. “Tôi muốn có thêm sản phẩm dinh dưỡng cô đặc trên thị trường chứ không chỉ là loại gel đường đang có. Với những sản phẩm mới này, chúng tôi có thể độc quyền về giá và thống lĩnh thị trường”. 

Gold huy động tiền từ bạn bè và người thân đồng thời bỏ ra toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để mua một chiếc máy ép cô đặc. Chẳng mấy chốc, các sản phẩm bơ lạc cô đặc dạng viên, dạng thanh của Gold có mặt tại các cửa hàng của chuỗi bán lẻ thực phẩm hữu cơ lớn nhất đất nước Whole Foods Market. Tuy nhiên, thay vì xếp những sản phẩm mới này ở khu bán bơ thì người ta lại đặt chúng lẫn cạnh những thanh năng lượng. Màn ra mắt vì thế mà xôi hỏng bỏng không. 

May mắn sao, Gold lại có quan hệ rất tốt với những nhà bán lẻ từ hồi làm đề mô sản phẩm và xây dựng thương hiệu. Đấy là chưa kể chế độ cho trả lại hàng rất thoáng của công ty của công ty anh. Chính nhờ những điều này mà sản phẩm của Justin’s có thêm cơ hội làm lại. 

“Họ (Justin’s) có những nhân viên tuyệt vời, biết kết nối với khách hàng. Họ biến chính những nhân viên của chúng tôi hàng thành đội ngũ chăm sóc sản phẩm cho cho họ” – Tom Rich, điều phối viên gian hàng Rocky Mountain của Whole Foods Market cho biết. 

Lần trình làng thứ hai, các thanh bơ cô đặc của Justin’s được được bày ở dãy sản phẩm bơ lạc. “Như thế có hai cái lợi. Thứ nhất, khách hàng biết đó là sản phẩm gì. Còn khi ở chung với các sản phẩm năng lượng, họ sẽ nói “Cái quái gì thế nhỉ?” rồi quay đi luôn. Thứ hai, những người chưa được ăn bơ quả hạnh hoàn toàn có thể bỏ ra chưa đầy một đô la để ăn thử. Thấy ngon, họ sẽ quay lại để khuân cả lọ 10 đô ấy chứ” – Gold nhận xét.   

Năm 2008, Justin's bắt đầu có lãi. Một năm sau, REI quyết định bày bán sản phẩm của Justin’s. Gold xin nghỉ việc để tập trung kinh doanh bơ. Anh huy động được 1 triệu USD tiền vốn từ các nhà đầu tư để khuếch trương hoạt động, bổ sung thêm các sản phẩm kẹo bơ lạc, trong đó có cả dòng sô cô la đen cho người ăn chay. Mục tiêu vẫn là tạo ra các sản phẩm hữu cơ mới với giá hợp lý bên cạnh những sản phẩm truyền thống vốn được khách hàng ưa chuộng từ lâu. Kẹo bơ lạc của Justin’s đã được tạp chí thương mại Progressive Grocer của Mỹ bình bầu là sản phẩm có màn trình làng tốt nhất năm 2011. 

Nhờ các sản phẩm kẹo và thanh bơ lạc cô đặc, Justin’s đã mở rộng thị trường của mình. Ngoài các chuỗi cửa hàng thực phẩm hữu cơ, hiện Justin’s còn có mặt ở nhiều cửa hàng bánh kẹo và quà lưu niệm khác – thậm chí cả ở các sân bay. Theo kỳ vọng của Gold, Justin’s sẽ đạt doanh thu 20 triệu USD vào năm nay. 

Nhưng dù có thành đạt đến đâu, Gold vẫn không thay đổi thói quen sống của mình. Cho tới giờ khi đã lập gia đình, anh và vợ vẫn đi thuê phòng trọ và ở chung với những người bạn cùng phòng khác. Cặp vợ chồng này hoàn toàn hài lòng với việc sống chung bởi theo họ, thà dành tiền để đầu tư kinh doanh còn hơn là nuôi béo các đại gia nhà đất.