1/1/2019: NASA chuẩn bị tiếp cận vật thể cổ xưa nhất trong lịch sử Hệ Mặt trời! Hãy xem đó là gì
Ngay trong ngày đầu năm mới, NASA sẽ tặng "quà" cho hội đam mê thiên văn bằng việc tiếp cận đến vật thể xa và cổ xưa nhất trong hệ Mặt trời.
Tàu vũ trụ New Horizons của NASA sắp có màn tiếp cận với vật thể xa nhất và cổ xưa nhất của hệ Mặt trời trong lịch sử khoa học vũ trụ loài người. Vật thể mang tên "Ultima Thule", nằm ở phía cực Bắc của bản đồ Thái dương hệ, ở phía ranh giới giữa hệ Mặt trời và không gian bên ngoài.
Ultima Thule có thể là một tảng thiên thạch nằm trong vành đai thiên thạch Kuiper bao quanh hệ Mặt trời, nhưng vì nó nằm quá xa nên giới khoa học hiện cũng không chắc chắn được về hình dạng của nó. Những thông tin duy nhất có được từ trước đến nay thì là kích cỡ, và một số ước lượng dựa trên bóng của nó mỗi lần cắt ngang Mặt trời.
Ảnh minh họa của Ultima Thule
Và ngay hôm nay - 1/1/2019, mọi câu hỏi về Ultima Thule sẽ có kết quả. Con tàu New Horizons sẽ tiếp cận tảng thiên thạch, gửi về cho chúng ta hàng tá những thông tin và hình ảnh khác nhau. Cũng kể từ lúc này, biên giới vũ trụ chúng ta biết sẽ chính thức được mở rộng, theo "bước chân" của New Horizons.
"Chưa ai từng nhìn thấy một vật thể trên vành đai Kuiper, ngoại trừ một vài tia sáng chiếu đến. Chưa ai nhìn thấy một vật thể lạnh đến mức gần như chạm đến độ 0 tuyệt đối. Ultima Thule có thể là nó, nhưng cũng có thể chúng ta đã sai." - trích lời Alan Stern, chuyên gia từ Viện Nghiên cứu Southwest, và là trưởng ban nhiệm vụ lần này.
NASA cho biết, thời khắc con tàu của chúng ta tiếp cận Ultima Thule rơi vào 12h33 phút chiều ngày 1/1/2018 theo giờ Việt Nam. Tuy nhiên, ánh sáng mất hơn 6h mới truyền được về Trái đất, nên dự đoán sau đó khoảng 10h chúng ta mới có được những thông tin đầu tiên về Ultima Thule.
Được biết, New Horizons được đưa vào vũ trụ hồi tháng 1/2006. Đó là con tàu đầu tiên mang nhiệm vụ khám phá những khu vực xa nhất của Hệ Mặt trời. 9 năm và gần 8 tỉ kilomet di chuyển, New Horizons mang lại những tấm hình đầu tiên về Diêm Vương tinh (Pluto). Sau đó, con tàu tiếp tục hành trình hướng đến quỹ đạo của Hải Vương tinh, và tìm đến những vật thể xa xôi nhất của Thái dương hệ.
Năm 2015, New Horizons đã cho chúng ta thực sự nhìn thấy sao Diêm Vương
Cho đến thập niên 1990, không một ai biết phía rìa của Hệ Mặt trời có gì. Ánh Mặt trời ở đó chỉ bằng 0,05% so với những gì Trái đất nhận được. Còn giờ, chúng ta biết đó là vành đai Kuiper, với hàng mảnh thiên thạch đóng băng. Chúng có niên đại thực sự cổ xưa, từ thời kỳ Hệ Mặt trời mới được hình thành.
Nói cách khác, Ultima Thule cũng là vật thể cổ xưa nhất trong vũ trụ mà chúng ta được chứng kiến, với niên đại ít nhất là 4,6 tỉ năm.
Hãy chờ xem New Horizons sẽ mang lại những gì. Mọi thông tin sẽ được chúng tôi cập nhật trong thời gian sớm nhất.
